體壇周報全媒體記者 孔德昕

北京時間9月17日，ESPN撰文揭秘洛杉磯快艇和卡瓦伊·萊昂納德之間的故事。在這支球隊動蕩不安的時刻，各路媒體也開始將一些背后圖景公之于眾，讓議論變得更加熱火朝天。

文章提到，2019年，萊昂納德的舅舅丹尼斯·羅伯特森對有意簽約小卡的快艇隊提出了很多要求，讓他們換來保羅·喬治只是其中之一。其他要求還包括索要球隊的部分股權、私人飛機的使用權限、一棟房子、場外代言金額保證。快艇沒有答應這些違背勞資協議的要求，但他們答應了其他的一些，比如同意萊昂納德住在圣迭戈而不是洛杉磯（他坐直升機來工作，后來搬到了洛杉磯），比如同意他跳過一些媒體義務和社區活動，比如同意單獨營銷萊昂納德，比如接受萊昂納德帶一些他的人加入球隊。

萊昂納德的舅舅還提到一條，是關于球隊如何在公開場合評論小卡的，他的要求是除非萬不得已，不然就閉嘴。

多個消息源表示簽約萊昂納德后，快艇上下都很興奮，但還有一種情緒慢慢滲入這支球隊，那就是恐懼，他們害怕這位球星不開心，害怕失去他。

小卡效力快艇的第一個賽季只打了8場比賽，就發生了主帥老里弗斯說他狀態很好，結果小卡因傷缺席的事情。最后聯盟罰款快艇5萬美元，理由是老里的發言和小卡的實際健康狀況不一致。這件事讓快艇內部憂心忡忡，因為他們知道馬刺和小卡因為傷病問題鬧成了什么樣。

一位快艇前員工說：“馬刺可能是美國最受尊敬的職業體育球隊了。如果一個家伙能跟馬刺說去xx的，那他大概率也不害怕跟我們說去xx的。...每個人都害怕萊昂納德離開。”

多個消息源表示，萊昂納德的健康狀況成為了快艇隊內神圣的秘密，他和球隊工作人員總是保持距離。一位前員工表示：“這讓醫療部門非常焦慮，他們似乎從未被真正允許接觸萊昂納德。”

為了安撫萊昂納德，提到他的新聞稿、公開聲明和社交媒體帖子都會受到快艇高層的嚴格審查，并在必要時受到萊昂納德陣營的嚴格審查。這一切都讓快艇隊圍繞萊昂納德的事情變得敏感和緊張，人心惶惶。

2023-24賽季開始前，小卡有資格簽下一份4年2.2億的頂薪提前續約合同，但快艇以保持薪金靈活性為由沒有和他簽這樣的合同。一位前員工表示，快艇掌握著一定的主動權。因為如果萊昂納德以試水自由球員市場為由逼迫快艇，他自己也會面臨很大風險——任何有意萊昂納德的球隊都會要求他提供全面的醫療信息，其中就有小卡團隊要求嚴格保密的部分，如果將這些給到別的球隊，信息可能被泄露。

快艇私下知道萊昂納德的健康狀況是什么樣的，既然球隊愿意在他生涯的這個階段給出這樣的報價，背后一定有合理的理由。2024年1月，萊昂納德接受了3年1.53億美元的合同。

在那之后，萊昂納德當賽季出勤優秀，一度讓快艇看到了沖擊季后賽更高目標的希望，直到3月底萊昂納德右膝出現炎癥，他在首輪對陣獨行俠的比賽中只打了2場。

季后賽出局后，萊昂納德希望代表美國男籃征戰奧運會，4月中旬他被列入12人名單，美國隊對他期待很高。但直到6月底，美國隊方面才得知萊昂納德5月初對右膝進行了手術，這一消息在幾個月后才被公開。美國隊大為震驚，并在7月的賭城訓練營期間認為萊昂納德動作遲緩、顯得吃力。快艇主帥泰倫·盧和總裁弗蘭克都強調萊昂納德很想打奧運會，如果他不健康是不會打的，但美國隊的管理者沒有被說服。

3個月后，2024年10月，前快艇體能教練謝爾頓起訴快艇隊和弗蘭克，他聲稱球隊違規招募了萊昂納德，并且錯誤地解雇了他。謝爾頓在萊昂納德大學期間就和他共事，他質疑萊昂納德的健康管理，聲稱萊昂納德至少遭遇過一處從未被球隊公開披露的傷病——2022年右腳踝兩處韌帶撕裂。謝爾頓還說自己受到萊昂納德的舅舅威脅，不交出自己在快艇薪水的10%給小卡舅舅，就不能待在球隊。

在謝爾頓和快艇的拉扯中，他的一些指控并不屬實，但也有一些被快艇隊內人士認證屬實，比如快艇招募萊昂納德的時候遠遠超出了規則的限制。

很多細節都表明萊昂納德被籠罩在神秘里，而他的舅舅就是在迷霧外應對一切的人。記者發現，即便是他們私下向快艇隊打聽萊昂納德的健康狀況，確認自己掌握的一些細節，最終也會被引導去問萊昂納德團隊，也就是聯系他的舅舅。

多位總經理和聯盟高管認為，萊昂納德會履行完和快艇的合同，直到2026-27賽季結束。但一位前員工表示，球隊的重心已經轉移了。

“他們已經不再以小卡為核心建隊了，他們知道這一點，小卡自己也清楚。”