波士頓凱爾特人隊2024-25賽季的主要目標從未受到質疑。然而，球隊成員偶爾會對有關衛冕NBA總冠軍挑戰的問題感到惱火。

主教練喬·馬祖拉強烈反對"本賽季凱爾特人將成為獵物"的說法，當被問及新賽季衛冕壓力時，他在新賽季前夕回應道："我們所有人很快就會死去，這真的不重要。"

杰森·塔圖姆多次拒絕波士頓"捍衛"冠軍頭銜的建議，同時指出沒有人能奪走他們2024年奪冠的成就。

在2024-25賽季的大部分時間里，凱爾特人隊都專注于在82場比賽的漫長征程中不跳過任何步驟，盡管他們唯一真正的目標要等到六月才能實現。

直到最近幾周，球隊終于開始公開討論眼前的機會。盡管主場鑲木地板上方懸掛著眾多冠軍旗幟，但自1968-69賽季比爾·拉塞爾作為球員兼教練的最后一個賽季以來，再沒有凱爾特人隊成功衛冕。過去五年中也沒有任何NBA球隊實現衛冕，2017-18賽季的金州勇士是最后一支做到這一點的球隊。

贏得連續冠軍能提升球隊的歷史地位。贏得一次冠軍令人印象深刻，正如塔圖姆強調的，這個成就無法被剝奪。但質疑者會挑剔奪冠之路和你在歷史中的地位。贏得連續冠軍能讓球隊進入不同的層次。

凱爾特人隊正在擁抱這個機會。"喬（馬祖拉）在（賽季后期）開了個很棒的會議，做了精彩的演講——我們要追求的是凱爾特人隊史56年未達成的壯舉（自1968-69賽季以來），也是NBA長期未見的成就，"凱爾特人內線克里斯塔普斯·波爾津吉斯說，"我們必須接受這個挑戰。"

"我們必須將其視為比去年成就更偉大的目標。這就像是復合效應。如果我們能再次奪冠，這幾乎會讓成就翻倍。這就是最美好的部分。我們必須全力以赴，把握住這個時機。"

第二個冠軍能消除困擾大多數球隊的"本可能如何"的遺憾。2007-08賽季的凱爾特人在凱文·加內特和雷·阿倫與保羅·皮爾斯聯手后橫掃千軍奪得第17面冠軍旗。但2008-09賽季的球隊本可能更加強大，直到加內特的膝蓋傷勢中斷了衛冕之路。

那支三巨頭球隊將永遠被銘記，但2009和2010年的失利讓成員們永遠想知道他們本可以贏得更多。當死敵湖人隊在這兩個賽季連續奪冠時，這種遺憾更加深刻。

那個三巨頭時代的奪冠窗口期比大多數人預期得更長，直到2012年東部決賽失利才真正關閉。當前這支冠軍凱爾特人隊的核心成員明白，考慮到陣容成本的膨脹，未來充滿不確定性，這迫使球員們更加珍惜當下。

"歷史上只有（極少數）球隊做到過（衛冕）......而波士頓上次衛冕已經是五十多年前的事了。這創造了渴望和饑餓感，"杰倫·布朗說，"很多時候當你進入系列賽，人們會說'對手會比你們更饑餓'。如果我沒記錯的話，贏兩次比贏一次困難得多。"

"因此，我認為我們正在追逐這個目標。我認為我們對此充滿渴望。我認為我們將以更饑餓的姿態進入某些系列賽。"

進入2024-25賽季前的主要擔憂是，凱爾特人在奪冠后可能缺乏日常動力；在等待八個月后才能再次爭奪冠軍的現實可能對他們不利。

然而，波士頓隊取得了61場常規賽勝利，創造了隊史最佳客場戰績，交出的數據單與冠軍賽季相比僅有小幅下滑。現在，當凱爾特人等待確定首輪對手時，對未來的渴望重新燃起。

"我覺得我們理解（這個機會），但更重要的是，我真的對此充滿渴望，"38歲的艾爾·霍福德說，"我真的充滿動力。我真心希望為我們團隊和凱爾特人組織實現這個目標。比起去年，我今年的興奮感更強烈。因此我決心要完成這個目標。"

霍福德是更衣室里少數真正體驗過重大舞臺衛冕的成員（首席助教薩姆·卡塞爾在其NBA生涯前兩個賽季就完成過兩連冠）。霍福德曾在2006和2007年隨佛羅里達大學蟬聯NCAA冠軍，當馬祖拉極力鼓勵他親赴圣安東尼奧觀看本賽季NCAA決賽時，這種傳承顯得格外神圣。

霍福德表示會讓評論員們爭論凱爾特人的歷史定位，但他現在毫不避諱地提醒隊友們把握進入最受尊崇行列的機會。"這些是別人需要討論和厘清的事情，"霍福德說，"但對我們來說，現有團隊追求的目標將非常獨特。看看凱爾特人歷史，上次衛冕還是60年代末期。所以對我們來說，這將非常特別。"

當記者們最近就衛冕機會采訪馬祖拉時，他最初表現出抵觸。在此之前，這個話題在更衣室始終是未言明的目標，馬祖拉一直試圖讓球隊專注于征程中的每個步驟。

"我認為當你為凱爾特人效力時，這不需要討論，因為（奪冠）是每年的預期，無論過去結果如何，"馬祖拉說，"每個夜晚，每個賽季，我們都知道標準是什么。這個標準就是打出凱爾特人式的籃球。這個標準就是抓住偉大機遇去贏得勝利。"

"我們過去未能（衛冕），但這不能保證未來。我們不能被結果分散注意力。我們必須全神貫注于追求偉大的過程，無論是每晚的比賽還是整個組織的運作。始終肩負這種責任非常重要。"

朱·霍勒迪曾在2021年隨雄鹿隊奪冠，但該隊次年就在東部半決賽中被凱爾特人淘汰。與過去五年的其他冠軍一樣，那支雄鹿隊將被銘記為單冠球隊，但很少有人會像談論多冠球隊那樣推崇他們。

霍勒迪理解凱爾特人面前的機會。"近十年沒人做到過，"霍勒迪說，"我認為接受這個挑戰，共同經歷這個過程，共同克服這些障礙是我真正享受的。但能夠實現目標，完成這個任務，我覺得是這支球隊每個人最渴望的事情。"

"這不需要明說。如果你了解我們的球隊，了解我們每個人的競爭本性，就會明白勝利就是一切，我認為去年我們已經證明了這點。現在我們要再次證明。"

（文/芒果）