體壇周報全媒體記者 閆羽

曼城又敗，讓世人繼續發問：瓜迪奧拉究竟有沒有辦法扭轉目前的頹勢？他又有沒有耐心等到重返光明的那一刻？問題的答案不好說，但輿論基本早已達成一條共識，那就是藍月若是單靠目前的老弱病殘，東山再起肯定沒戲。所以到轉會窗大肆進補是必須的，但該買的、能買到的又會有哪些？現在還不得而知。

在這種局面下，對維拉的脆敗倒是更容易讓人想起某個事實：曼城其實放走過不少可造之材，他們如今也已在各處閃光，要是這些人沒走，瓜帥或許也不會如此窘迫。

眼前最明顯的例子，自然就是一傳一射，親自送舊主敗仗的摩根·羅杰斯。這位22歲英格蘭攻擊中場/二前鋒出道于西布朗青訓，稍稍打出名堂也是在英冠聯賽，但他卻曾是藍月的一員。2019年夏天，曼城從西布朗青年隊挖走了羅杰斯，賠償金據說花費了400萬英鎊。而這并不是一個小數目，畢竟當時的羅杰斯才17歲。

當年差不多同一時期，利物浦也在“淘小妖”，他們從富勒姆挖走了埃利奧特，然后將其變為自己球隊青年一代的代表人物——盡管受傷病影響，埃利奧特目前依然不能算是利物浦的骨干力量，但他肯定能算紅軍必不可少的備選項。而同期躍入豪門的羅杰斯，則完全是另一種軌跡，除了代表曼城預備梯隊出賽，就是被租借到低級別聯賽鍛煉。到2023年夏天，羅杰斯離開曼城加盟英冠米德爾斯堡，轉會費據稱才100萬英鎊。

這種差別是因為天資不同？就目前的情況來看，這種理由肯定缺乏說服力。加盟維拉還不到一年，年輕的羅杰斯便已有成為球隊大腿之勢，本季英超17次出場打進5球，不僅是隊內3號射手，3次助攻也并列本隊第二。那么是曼城策略錯誤，看走了眼？關于羅杰斯的潛力，藍月方面肯定有過重視，否則也不會為一名17歲的小孩掏出高價，但在如何開發和利用上，瓜迪奧拉的一貫作風似乎成為了導致遺憾的關鍵。

在輸球之后，曼城主帥解釋了當初放人的原因：“那是一支贏得三冠王的球隊，而有時候給（球員離開的）機會也是正確的。我們都知道摩根有多么出色，但在那個時刻，我們擁有的球員也讓我們創造了足球史上最成功的8年。”換句話來說，瓜迪奧拉總是更信任在他看來更高水平、更適合自己戰術的球員，同時他也不愿意攔著那些想去尋找新角色、新生存空間的備胎。

羅杰斯便是這些備胎的其中之一，更知名的案例還有上賽季走掉的帕爾默以及本賽季轉會的阿爾瓦雷斯。前者瓜帥倒不是不想留，但倔強的西班牙教頭又不可能在戰術用人上做出太多讓步，結果讓切爾西撿到了“復興之寶”。而阿爾瓦雷斯去馬競則曾被認為是曼城大賺的買賣：一名替補前鋒賣7000萬歐元！還有至高2000萬歐元的浮動款項！更不用說阿根廷人還一度水土不服不進球，被人嘲諷為“體系球員”。但眼下馬競高居西甲榜首，小蜘蛛也已經貢獻5球2助，另外歐冠還有4次破門，國王杯有3球。這也難怪英媒念叨，賣掉阿爾瓦雷斯是曼城的巨大失誤。

如果小蜘蛛還在，這位能踢前鋒也能隱藏在中鋒身后的勤奮多面手，應該能夠給曼城的對手更多的壓迫力，藍月也就不會像現在這樣，進攻沒有層次，防守還一打就漏。而如果瓜迪奧拉愿意提早培養帕爾默為核心，球隊大概也不會陷入德布勞內老化熄火就無人能傳威脅球的境地。再退一步來講，哪怕有個羅杰斯，有這種腦子清醒又沖擊力極強的后排攻擊手，哈蘭德恐怕也不用一直在禁區內坐牢。

當然，這些都是已經不可能實現的假設，錯誤早已犯下，事后諸葛亮對現狀于事無補，但我們還是要說，曼城的崩盤很突然，但并非無跡可尋。對于球隊的翻新問題，要求甚高的瓜迪奧拉一直相對謹慎，甚至可以說是滯后，所以才會有今日之痛。另外他奉行的精英主義小陣容思路，也在密集賽程和5次換人制度下受到了更大的挑戰，一方面是自己的主力要應對更多壓力，另一方面“弱者”則可以用更多的后備力量輪番發起挑戰，給曼城制造更多的麻煩。

這里再假設一條：如果瓜迪奧拉是那種喜歡大陣容，愛拿不同班底對付不同賽事的足球經理游戲玩家，他還會有眼前這一難么？答案未必是“不會”，但有一點可以肯定，如果曼城愿意囤備胎“養閑人”以備不時之需，他們完全不會缺少選擇，因為被放走的選擇就有一大堆，而且有不少都混出了一些名堂，單在英超就有拉維亞、利亞姆·德拉普和哈伍德-貝利斯。他們咖位未必夠高，但所踢位置卻也是曼城少人之處。

作為上賽季夏窗的熱點人物之一，現年僅20歲的拉維亞想必不用過多介紹。盡管直至今日，這位比利時后腰還算不上踢出了他高達5300萬英鎊的轉會身價，但作為藍軍的輪換主力，幫助球隊暫列英超第二的他確實站在了曼城之上。另外需要說明的是，拉維亞雖然是從南安普敦轉會到切爾西，但傳聞2022年曼城將其賣出時，曾加入價值約4000萬鎊的回購條款。這數目看起來不大也不小，于是乎當藍軍出手時，藍月選擇了享受另一條款：20%的二次轉會抽成。

相比起半億的拉維亞，21歲前鋒德拉普和22歲中衛貝利斯則還差了些檔位。兩人在今夏分別轉會英超升班馬伊普斯維奇和南安普敦，轉會費不過1500萬和2000萬英鎊，新東家處境也有些水深火熱，降級可能很大，但球員本人的能力都得到了外界的認可。其中“羅伊·基恩的未來女婿”貝利斯已在今年入選英格蘭國家隊，并在對愛爾蘭的歐國聯比賽中完成了國家隊首秀和首球。

身材壯碩的德拉普則已是伊普斯維奇鋒線的絕對支柱。在自己的首個英超賽季，他眼下16次出場貢獻6球1助，距離上賽季在英冠赫爾城創下的個人聯賽最好成績只差兩球。而據較早前傳聞，這兩年專注于收羅青年才俊的切爾西已經瞄上了這位前曼城青訓中鋒，另外曼聯也表示出了興趣。那么這一回，曼城會不會再次“讓賢”？依照此前競技網的說法，曼城應該擁有德拉普的回購條款或者報價匹配權。