體壇周報全媒體記者 李靜宜

從芒特到哈弗茨，伯利時代的切爾西賣人講究利字當先，自然也就不存在非賣品一說。不論自家學徒，還是招牌球星，只要有利可圖，便能好聚好散。因此加拉格爾今夏的境遇，堪稱罕見。藍軍對拒絕續約、決議等待約滿離隊的24歲英格蘭中前衛下達通牒：要么接受“2+1”的續約報價，以便實現球隊利益最大化；要么接受潛在下家馬德里競技的報價，否則，等待著他的只有被逐出一線隊一條路。加拉格爾和藍軍之間的對峙，正在由僵局走向鬧劇。

加拉格爾即將進入合同年，明夏便可恢復自由身，進入轉會市場。這是東家清湖資本最不愿意看到的情景。憚于人財兩空的前景，切爾西今夏對加拉格爾兩送續約報價，內容相同——續約2年，外加1年俱樂部主導的選擇性延長條款，但與他現有合約相比，他的薪資將大大提升，達到恩佐和凱塞多的水平。

這兩份報價的時間背景，一次是6月初，此時加拉格爾明確拒絕了阿斯頓維拉的興趣，另一次則來自7月下旬，馬競對加拉格爾的追逐愈發熱切，報價達到4000萬歐元，制服組帶著相同協議找到加拉格爾，探尋他有沒有重做打算的心思。

加拉格爾一概拒絕。《太陽報》記者湯姆·巴克利得到風聲：加拉格爾再度重申接受長約的立場后，已被高層通知離開一線隊。一石激起千層浪，輿論紛紛聲援加拉格爾。小道消息稱，伯利&埃格巴利對這種事件走向陷入恐慌，于是授意“喉舌”記者本·雅各布斯放料，雅各布斯的敘述版本中，著重強調加拉格爾“3次”拒絕球隊續約，暗示球員才是那個給臉不要的人。

競技網質疑藍軍制服組的操作，畢竟相較伯利&埃格巴利聯合所有權治下6年起步的超長合約年限特色，他們給予加拉格爾的短約報價同其他一線隊球員的合同形成了鮮明對比。切爾西的立場是，縱然加拉格爾在波切蒂諾手下確立了常規首發地位，但時代變了，新帥馬雷斯卡更注重控球，主打通過控球來減少防守回合和轉換回合帶來的風險，因此高層推測，加拉格爾的出場時間將被大幅削弱。至于加薪，一是回饋球員昨季的出色表現，二是補償昨季初期他們對球員的低估。但制服組不打算以相同條件承諾長期合同，以避免讓自己陷入競技和經濟的雙重被動。更重要的是，短約能確保加拉格爾明夏的變現價值。

為說服加拉格爾陣營，切爾西承諾，倘若英格蘭中場接受這份報價，并在新季持續進步，成為馬雷斯卡帳下主力，那他們將迅速回到談判桌上，就更長的合同年限展開協商，薪資則進一步上漲。

加拉格爾不愿意。他在昨季通過勤勉和努力坐穩首發，讓所有批評與懷疑者默然無聲，出場時長冠絕全隊（4036分鐘），亦是波帥陣中最值得仰賴的存在之一。加拉格爾自認為應該在切爾西的長期計劃中得到更穩定的位置和保障，理所應當。

加拉格爾的現有合同簽訂于2020年9月租借西布朗之前，彼時切爾西仍為阿布所有。除了今夏兩送報價之外，伯利主權唯一一次同加拉格爾嘗試啟動續約談判，是在2022年10月，加拉格爾陣營同樣表示拒絕。但往日不同于今時，當時加拉格爾位置不穩，當季前兩個月，加拉格爾只首發3場，出戰166分鐘。

2023年1月底，加拉格爾連續首發出戰水晶宮和利物浦，埃弗頓表達興趣，亦愿意滿足藍軍要價，加拉格爾則明確回應：他對轉會沒興趣。當年剩余時間，加拉格爾續約擱淺。切爾西認為，球員在未能確立主力首發地位之前，其團隊不會考慮續約事宜，因此未予施壓。與此同時，藍軍對聽取關于他的報價采取開放立場。

昨夏的美國季前賽，加拉格爾在5場熱身中的出場時間遙遙領先于隊友，且因出售流言甚囂塵上，他被排除在媒體職責之外。西漢姆聯遞交4000萬英鎊報價，切爾西拒絕，熱刺也曾展示斐然興趣。而藍橋內部對是否允許加拉格爾加盟國內球隊、助長對手戰力一事的態度，始終是不置可否。

問題在于，同一時期，芒特加盟曼聯，哈弗茨轉會阿森納。而加拉格爾的存在，也沒能阻止東家豪擲1.7億英鎊引進凱塞多和拉維亞，進一步擴充中場人手。半年后，他們又買來了標王恩佐。

這一切并未影響加拉格爾打出職業生涯最好的賽季，在里斯·詹姆斯和奇爾韋爾長期傷缺的情況下，他時常佩戴隊長袖標出場。他本處在有利地位，當是新約談判占據主導的一方。但隨著切爾西同波切蒂諾分道揚鑣，馬雷斯卡走馬上任，加拉格爾則陷入關于其風格適應度的討論和質疑中，亦令賓主雙方對球員在未來幾年對球隊的重要性陷入分歧認知。

簡而言之，考慮到馬雷斯卡的體系要求和加拉格爾的主力愿望，切爾西認為現在續下長約可能會是一個錯誤。

切爾西接受了馬競的報價，盡管這4000萬歐元比當初鐵錘幫的開價要低上不少。一定程度上，這能夠反映出，切爾西制服組傾向于將加拉格爾出售至國外，而非英超對手，尤其熱刺。而2022年夏呂迪格和克里斯滕森自由身離隊一事，為剛剛入局的伯利敲響警鐘，他將此事定性為舊主權瀆職，更決心再也不會讓任何有價球員白白退出。

加盟馬競的選擇權掌握在加拉格爾手中，而其境遇則激起了車迷的義憤，聽聞加拉格爾被逐出一隊，并被禁止使用一隊設施，本就對伯利怨聲載道的擁躉更被美國佬虐待自家親生娃所激怒。球迷眼中的加拉格爾勤勤懇懇、勞心勞力，最后卻要落入如此境地，除去發聲支持，球迷進一步規勸有志少年遠離科巴姆：加拉格爾的現狀，還不足以引以為戒么？