此時此刻，德里克·懷特原本應該在墨西哥的卡波圣盧卡斯度假，但現在他正在阿布扎比的酒店里，準備著即將到來的和澳大利亞男籃的熱身賽。

“我更愿意待在這里（打球）。”懷特說。

30歲的懷特剛剛跟隨波士頓凱爾特人贏得了他的第一個NBA總冠軍，他在常規賽場均拿到15.2分，入選了最佳防守陣容第二陣，不久前剛剛得到了一份1.3億美元的合同。今夏早些時候，有報道稱如果萊昂納德因傷無法為美國隊出戰，懷特是潛在的替代者，這名后衛知道這種情況可能發生。

但當美國男籃主教練史蒂夫·科爾在訓練營期間表示萊昂納德身體健康時，懷特開始為夏天做不同的計劃——包括他本應正在進行的度假。一切在當地時間上周二晚上發生了變化，當時美國男籃高層決定讓萊昂納德回家安心休養自己的膝蓋，并詢問懷特是否愿意參加奧運會。

“我原以為萊昂納德能去巴黎。”懷特說，在接到電話的時候，他正在科羅拉多州帕克市舉辦一個青少年籃球訓練營。“我接到電話后就準備好了...只是需要和家人說一下，盡快確定安排。我非常感激和興奮能夠來到這里。”

這不是懷特第一次身披美國男籃的戰袍出戰，在新秀賽季結束后，他參加了2018年夏天的世界杯資格賽。然后在下一年，當凱爾·庫茲馬確定因傷無法參賽時，懷特從選拔隊加入國家隊，參加了在中國舉辦的男籃世界杯。那一次他場均得到5.9分1.3次搶斷，主要扮演替補角色，當時球隊的主帥也正是懷特在NBA的主帥波波維奇。最終美國男籃在那屆世界杯取得6勝2負的成績，僅僅排在第七。

在那之后，懷特在NBA世界的存在感直線飆升。

“那是我第一次真正了解他。”塔圖姆也在2019年那支美國男籃陣中，現在他和懷特在波士頓和國家隊都是隊友。“我們是同一屆新秀，但當時我不太了解他。這證明了他的努力，也許沒人能預料到他會走到今天這一步，但他值得所有的稱贊。他是一個好人，是個好隊友。”

懷特說他還沒有和科爾討論過自己會扮演什么角色，但外界普遍認為他是后場深度的保障。他和另一位凱爾特人隊友朱·霍勒迪負責扮演美國男籃的外線大鎖。眼下，美國男籃有很多出色的防守者，他們同時也是高效的得分手，但如果出現傷病或狀態起伏問題，懷特隨時可能上場。

“只要上場，我就會做自己該做的事，盡量填補球隊的任何空缺，打出最高水平。”懷特表示。

（文/柴夫）