體壇周報全媒體特約記者 吳昊宇

葡萄牙小組賽首輪擊敗捷克一役，首發出戰的佩佩以41歲的年齡，創造了歐洲杯歷史上出場年齡最大球員的紀錄，當時佩佩就展示了自己磐石一般的防守能力，全場共計11次奪回球權，在9次對抗之贏下7次，多次第一時間預判對手的攻勢并將皮球搶下，還不時能夠來一腳貫穿全場的長傳。比起身邊略顯毛躁的努諾·門德斯和魯本·迪亞斯等人，佩佩出色的表現讓人難以想象這是一位年過四旬的老將。

本場對決土耳其，佩佩的發揮更是足以讓失誤連連的對手后衛們“自慚形穢”。土耳其的后衛線本場先是漏掉了后插上的貝爾納多·席爾瓦，隨后又打入一個讓人啼笑皆非的烏龍球，下半場又造越位失敗，將皮球漏到C羅腳下，葡萄牙隊長為B費送上無私助攻，徹底鎖定勝局——土耳其的3個失球都與后衛線的失誤直接相關。

而在球場另一端，佩佩則繼續著定海神針一般的表現。土耳其本場的進攻表現并不比第一場擊敗格魯吉亞時差，但一次次的攻勢都被佩佩領銜的防線搶到第一點，并迅速完成解圍，而作為三中衛居中的核心成員，佩佩基本都能在第一時間破壞掉對手的攻勢。下半場面對比自己小了超過20歲的居萊爾，佩佩完全不落下風，依靠出色的經驗數次封堵住皇馬新星的傳球和突破，甚至還在比賽最后時刻幾次及時上搶破壞了土耳其的反擊。在大局已定的情況下，佩佩在第83分鐘被替換下場休息，接受球迷的掌聲。

數據顯示，41歲的佩佩本場貢獻多達4次成功對抗和7次解圍，傳球成功率高達97%。年事已高的佩佩在絕大多數時刻都是依靠經驗和預判截斷對手進攻，但最后時刻的積極上搶和帶球壓過半場，多少讓我們看到了那個在皇馬時代勇不可當的鐵衛的影子。隨著年齡的增長，佩佩少了一分年輕時的勇猛和莽撞，卻在穩健程度上有了大幅度提升，他在防守對面一干年輕攻擊手時，同樣可以利用豐富的經驗彌補體能和速度的差距。已經41歲的佩佩，仍是毫無爭議的歐洲杯最佳中后衛之一。

英格蘭名宿薩頓如此評價佩佩的表現：“佩佩已經41歲了，但他在這個年齡仍能前插進攻，從后場帶球向前，實在讓人驚嘆。他今晚的表現堪稱完美，沒有出現任何失誤。”佩佩代表葡萄牙隊出戰的第一場歐洲杯比賽，正是2008年小組賽首秀對土耳其，那場比賽25歲的佩佩后排插上攻入一粒精彩進球，幫助葡萄牙擊敗對手；16年過后，他仍能在歐洲杯賽場上演帶球向前參與進攻的絕技，即使沒有再次收獲進球，這位活化石級別的球員也足以讓人驚嘆。

回想本賽季歐冠1/8決賽對陣阿森納的2場較量，佩佩領銜的波爾圖后防線讓槍手眾將一籌莫展，并將阿森納拖入點球決戰，雖然最終遺憾告負，但佩佩的發揮值得所有人的尊敬。在波爾圖前主帥孔塞桑麾下，佩佩仍是不可或缺的重要成員之一。而為了在不惑之年仍能保持良好競技狀態，佩佩放棄了很多和家人共處的時光，他親承，自己在訓練和比賽中追求極致完美，他嚴格控制飲食，甚至犧牲了和家人一起吃飯的時間，這才讓自己能在41歲仍保持頂級狀態。孔塞桑就曾表示，他在球員和教練生涯都很難見到比佩佩更熱愛競爭的球員，為了保持最好的競技狀態，他放棄了很多很多。

佩佩在2017年夏天結束了十年皇馬生涯，轉會貝西克塔斯，2018-19賽季中期又回到了歐洲生涯第一站波爾圖，2020年與波爾圖續約時，時任俱樂部主席達科斯塔表示佩佩可以踢到42歲，而目前已經41歲的佩佩依舊保持著頂尖水準。不久前，隨著達科斯塔在波爾圖主席競選中被博阿斯擊敗，主教練孔塞桑也被迫離開，博阿斯明確表示，球隊不會與6月合同到期的佩佩續約，這位41歲的老將將會離開波爾圖。

入選國家隊歐洲杯名單后，即將成為自由球員的佩佩表示暫時不會考慮關于未來的任何事情，只會專注于代表葡萄牙隊出戰個人第5屆歐洲杯。他與C羅兩位年齡相加達到80歲的老將，也是本屆葡萄牙隊圖騰一般的存在，兩人攜手經歷了多屆大賽的抱憾出局，又一起體驗了2016年登頂歐洲的暢爽。佩佩如果能在本屆歐洲杯繼續保持出色發揮，或許根本不用擔心找不到好的下家。