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1月6日，亞足聯在官網發布文章列出5位可能是最后一次參加亞洲杯的球員，中國國腳張琳芃在列。

亞足聯表示，自2010年以來，張琳芃一直是中國隊后防線的中流砥柱。2011年，他在亞洲杯對陣科威特的比賽中首秀進球，這將成為他職業生涯在大陸舞臺上的許多重要時刻中的第一個。

張琳芃曾隨廣州恒大奪得了2013和2015兩屆亞冠的冠軍，亞足聯也提到了這個經典時刻：“在全盛時期，張琳芃在2013年和2015年隨廣州贏得了兩次亞冠冠軍以及無數的國內榮譽，他證明了自己是這支統治中國足壇近十年球隊的關鍵一環。”

不過對于張琳芃來說，國家隊比賽沒有獲得什么榮譽是最大的遺憾：“張琳芃在國家隊的成功卻很少，2010年的東亞足球錦標賽是他唯一的主要榮譽。現年34歲的張琳將第四次參加亞洲杯，他希望至少能打入四分之一決賽中。”

其他4位球員也都是亞洲足壇的功勛人物，包括印度足球的標桿切特里，保持著黎巴嫩國家隊出場和進球紀錄的馬圖克，卡塔爾國家隊隊長海多斯以及參加了三屆世界杯和三屆亞洲杯的伊朗隊長哈伊薩菲。