體壇周報全媒體特約記者 劉七七

北京時間11月9日，2023斯諾克國際錦標賽展開四分之一決賽的爭奪。奧沙利文以6比4的比分戰勝老對手卡特，順利晉級四強。

兩人過去的多次交手中，奧沙利文以21勝3負的戰績占據絕對的上風。比賽首局卡特打出單桿51分，以124比5先下一城。奧沙利文隨后連勝兩局，反超比分后取得領先。第四局奧沙利文長臺打進率先上手，但拿下60分后中斷，未能超分。卡特把握住機會，以69比60的比分實現反超，雙方以2比2平的比分進入中場休息。

重新登場后，奧沙利文在落后的情況下清臺，超一分實現單局逆轉，再次奪回領先優勢。第六局，卡特上手但打進3分后母球摔袋，奧沙利文零敲碎打最終以83比32繼續擴大領先優勢。隨后兩局，卡特的狀態有所回升，顯示以66比47險勝贏下第七局。又在奧沙利文拿到43分情況下后來居上，以72比43扳回一城，再次將總比分扳平。

隨著比賽臨近尾聲，奧沙利文的狀態也更加投入，再次零敲碎打拿下關鍵的第九局，搶先一步來到賽點。雙方在第十局均有不同程度的失誤，奧沙利文上手打至超分，不過沒有退路的卡特并沒放棄最后的機會，在需要做兩桿斯諾克才能扳回比分的情況仍然堅持上手。卡特在嘗試了幾輪之后未能改變結局，最終奧沙利文以64比29兌現賽點，順利挺進了半決賽。 

然而全場比賽中，奧沙利文并沒有打出破百，進攻火力較為疲軟。此前他在賽后接受采訪時做出“承諾”：如果在中國舉辦的賽事有沖擊147的機會一定會全力爭取，只在中國。這讓不少中國球迷激動萬分，畢竟奧沙利文曾針對世界臺聯“低廉”的滿分桿獎金制度不滿，多次表示自己不屑于沖擊147。而這一番言論雖有“場面話”的嫌疑，但奧沙利文每每在中國比賽的整體表現都還是相當給力。畢竟在中國舉辦的賽事獎金豐厚、球迷熱情，總能最大限度地調動奧沙利文的參賽熱情。

本賽季“火箭”出戰的比賽并不算多，他先在上海大師賽奪得第五冠，之后參加了英格蘭公開賽，在第三輪負于中國選手張安達；武漢公開賽四分之一決賽，1比5不敵另一位中國選手呂昊天。參加國錦賽之前，他因醫療原因退出了北愛爾蘭公開賽，而這已經是“火箭”本賽季第四次以同樣的原因選擇退賽。能夠堅持來到中國參賽并且在多位世界冠軍提早“掉隊”的情況下挺進四強，至少說明奧沙利文的競爭力依舊。

接下來的半決賽中，他將對陣淘汰了丁俊暉的張安達，有機會為英格蘭公開賽的失利“復仇”。奧沙利文此前還從未在國錦賽中奪冠，眼下他正迎來絕佳的機會完成這塊拼圖。在最新的世界排名中，奧沙利文目前以87.9萬英鎊的獎金高居第一，但與身后的布雷切爾差距已經縮小至7500英鎊。憑借本賽季22連勝狂收各種獎金的特魯姆普也已逐漸迫近。如能如愿奪冠，他的世界第一寶座也將得以鞏固。而距離17.5萬英鎊的冠軍獎金，“火箭”還需要兩場勝利。不過對于排名上受到的“威脅”，奧沙利文多次在采訪中表示，自己并不在意排名，更享受比賽獲勝的感覺。