體壇周報全媒體記者李喜林

湖人主帥哈姆形容他是球隊的勁量兔子，隊友里夫斯稱他是聯盟最好的防守者，另外一位隊友拉塞爾則表示：“范德比爾特為我們制作了所有這些丹尼斯·羅德曼的劇本。”范德比爾特自從加盟湖人，成為了紫金軍團的防守尖兵，專門負責防守對方的頭號得分手。從掘金到森林狼，輾轉爵士，再到湖人，范德比爾特證明了自己的能力，他能夠靠防守在聯盟獲得一個屬于自己的位置。本賽季的他多次在重要比賽立功，成為詹姆斯和濃眉哥身邊的好幫手，湖人已經計劃執行他下賽季的合同。

防守出眾為詹皇減輕壓力

時間回到2月27日湖人客場111比108擊敗獨行俠一戰，范德比爾特全場封鎖東契奇。其中一個回合，東契奇傳球給小哈達威，然后跑位，小哈達威又回傳給東契奇，但是范德比爾特用他2米16的臂展破壞了傳球，并且搶到了球，然后傳給隊友小特洛伊·布朗，后者上籃得分。

“范德比爾特無處不在，”美國廣播公司的解說員馬克·瓊斯喊道，“現在真的很深刻。他無處不在。”

加盟湖人之后，范德比爾特在一系列的比賽展現了他的長度、運動能力、智商、能量和直覺的結合。 他以一種不同尋常的冷酷打球，給持球者施壓，為隊友擋拆，并且在精確的時刻換防——不會太早或太晚。

盡管范德比爾特并不是湖人隊在交易截止日前做出的眾多補充中最知名的球員，但他已成為球隊后半程逆轉的核心人物之一。自2月11日以來，湖人隊取得了西部最佳戰績和聯盟第二好的防守，范德比爾特成為詹姆斯和戴維斯的理想前場補充。

對于范德比爾特來說，努力打球是一項技能。“其中涉及很多內容，”范德比爾特說道，“這是能量，但也和智慧有關，就像我知道我可以阻擊誰。我知道什么時候該行動。這需要閱讀球探報告，我就可以找到空檔并嘗試搶斷。無論對手是誰，都要向特定方向前進。所以它也涉及到很多比賽錄像研究。”

范德比爾特從哪里得到努力打球的動力呢？ 答案與他曾經遭遇3次手術有關，他高中時兩次腳部骨折動手術，大學賽季又動了一次手術。

“人們總是問他，比如，你為什么玩得這么賣力？”范德比爾特的哥哥兼經紀人賈馬爾說，“因為比賽被剝奪了，你知道嗎？”

肯塔基大學主教練約翰·卡利帕里是第一個在范德比爾特的比賽中看到羅德曼影子的人。

穿越3次腳部骨折的磨難

在2017年9月下旬左腳受傷后，范德比爾特這位五星級新兵落后于球隊的其他球員。他在錯過2017-18賽季3個月的比賽之后回到賽場。卡利帕里給他安排的角色是替補，承擔一個更專注于防守、籃板和韌性的能量角色。

畢竟當時球隊其他球員已經磨合成型了，范德比爾特中途加入進來，卡利帕里不希望化學反應被破壞。

范德比爾特在肯塔基州的前隊友、湖人隊的現任隊友加布里埃爾記得卡利帕里推動范德比爾特發揮自己的優勢。

“你擅長什么？” 卡利帕里問范德比爾特，“讓我們集中精力縮小范圍。”

許多五星級新兵會感到沮喪，但范德比爾特渴望回到球場，接受了這種心態轉變。在與阿拉巴馬州大學一場比賽之前，卡利帕里告訴范德比爾特，“去成為丹尼斯羅德曼。” 范德比爾特在19分鐘內得到 11分、全隊最高的9個籃板和全隊最高的兩個蓋帽。

范德比爾特從那時候開始轉型，要知道他在高中最后一個賽季得到了很高的評價是全美排名前十的五星高中生，身高2米03，模板是奧多姆或者本·西蒙斯。高四賽季范德比爾特場均得到28.5分13.4籃板8.8助攻，這是核心球員級別的數據。

但是，范德比爾特高中時代兩次腳部骨折，其中一次在腳部植入螺釘，而加盟肯塔基大學后，又再次骨折。這改變了范德比爾特的命運。肯塔基大學沒有拿他當核心球員培養，而是讓他扮演藍領角色。

當年肯塔基大學人才濟濟，隊友包括亞歷山大、諾克斯、迪亞洛、P.J.華盛頓、加布里埃爾和尼克·理查斯，他們后來全進了NBA。

范德比爾特以藍領身份打了14場比賽，場均得到5.9分、7.9個籃板和0.8次蓋帽，他在賽季末再次受傷——扭傷了腳踝，缺席剩余比賽。

范德比爾特還是決定參加選秀，頻繁受傷使得NBA球隊對他的健康存在懷疑，他失去了成為首輪球員的機會，最終掘金在第二輪總計第41順位選擇了范德比爾特。

隨著兒時夢想的實現，范德比爾特向自己發誓。只要他身體健康到可以打球，他就會全力以赴。

“那段時間，就像三四年沒有打籃球一樣，這讓我真正欣賞這項運動，并重視它的價值和意義，所以，無論何時我出場，我只想出去打好每一場比賽，就像這是我的最后一場比賽一樣。”范德比爾特說道。

被視為湖人的羅德曼

進入NBA之后，范德比爾特的角色就是藍領球員，在掘金、森林狼和爵士都是如此。

“他幾乎適合任何地方，”森林狼隊主教練克里斯·芬奇說道，“他做了幫助球隊贏球需要做的所有事情。他打得很努力，他能產生額外的貢獻，你叫他防守誰，他就防守誰。他是無私的，他知道自己的角色。”

去年休賽期，森林狼隊將他納入了他們與爵士隊的戈貝爾重磅交易中。范德比爾特知道他也不會在猶他待太久。“他知道他不是那里的未來，”哥哥賈馬爾說道，“爵士仍在重建。我認為最主要的是他不確定他是否在那里有家。”

在交易截止日，范德比爾特是炙手可熱的商品，多支球隊都向爵士隊求購他，其中包括湖人。范德比爾特與湖人以及洛杉磯的關系很深：他整個夏天都在洛杉磯鍛煉，并在去年夏天加入了詹姆斯發小里奇·保羅的Klutch Sports，而湖人陣中詹姆斯和濃眉哥都是這家經紀公司的球員。

范德比爾特加盟湖人之后，迅速占據了首發大前鋒位置，八村壘改打替補了。

雖然范德比爾特的防守影響并不總是出現在統計表上，他不是一個高蓋帽或搶斷防守者，但他的隊友和教練指出，范德比爾特的存在幾乎單槍匹馬地將他們的防守從低于聯盟平均水平提高了聯盟最佳水平。在范德比爾特到來之前，湖人隊的防守效率排在聯盟第 20位。而在交易截止日過后，湖人防守效率聯盟第二。范德比爾特進攻端也能給球隊提供貢獻。

“他在切入或者擋拆，”拉塞爾說道，“從這個意義上說，他正在讓事情發生。而且他投進了更多的三分球。”詹姆斯補充道：“他的能量，他的努力，他知道在每一次進攻中該去哪里。而且他知道如何利用不把他視為進攻威脅的球隊。”

范德比爾特如今很愿意被當成羅德曼。“在成長過程中，我并沒有崇拜羅德曼，但自從我進入NBA以來，我的角色幾乎就是在模仿他所做的事情。”范德比爾特說道。

范德比爾特下賽季薪金470萬美元是球隊選項，這是湖人隊計劃執行的選項，畢竟這是紅利合同，湖人還能繼續便宜地使用范德比爾特。范德比爾特希望自己能在洛杉磯扎根。