體壇周報全媒體特約記者 吳昊宇

“如果我們想要在世界杯走得更遠，并爭取奪冠，我們需要孟菲斯。”雖然有著狀態出色的哈克波，但荷蘭隊主帥范加爾在世界杯小組賽期間的新聞發布會上，不止一次提到孟菲斯·德佩的重要性。本賽季受到傷病困擾，孟菲斯在巴薩只有過2次出場，自從9月以來也始終高掛免戰牌。世界杯小組賽首戰塞內加爾，孟菲斯替補文森特·揚森登場，終于完成了長時間養傷后的復出；接下來面對厄瓜多爾一戰，孟菲斯同樣在下半場替補上陣；面對卡塔爾，首發出戰的孟菲斯第66分鐘就被換下，足以看得出范加爾對于孟菲斯的使用之謹慎。

經過長時間傷病后復出的孟菲斯，也需要時間慢慢找回狀態，而本場對決美國的1/8決賽，首發出戰的孟菲斯在第10分鐘接到鄧弗里斯右側低平球傳中，幫助荷蘭隊首開紀錄，也打入了個人8年以來第一個世界杯進球。盡管下半場的幾次失誤還是顯現出孟菲斯的狀態并未恢復到最佳，但及時找回進球感覺的他，也將是荷蘭隊走得更遠的最大保障。此役取得進球之后，孟菲斯在荷蘭隊的進球數已經來到43球，超過亨特拉爾獨占荷蘭隊歷史第二射手王的寶座，比起排名第一的范佩西也不過7球差距，假以時日，孟菲斯必將登上荷蘭隊歷史射手王的寶座。

2014年巴西世界杯上，荷蘭隊的主帥同樣是范加爾，當時只有20歲的孟菲斯因為在埃因霍溫的搶眼表現入選了世界杯名單，小組賽階段他攻入兩球，幫助荷蘭隊拿下小組頭名，其中對陣澳大利亞的遠射技驚四座。如此表現自然受到全歐的垂涎，但在跟隨恩師范加爾加盟曼聯后，孟菲斯雖然有過高光開局，但隨后就是一路走低。

職業生涯初期發展過于順利，也多少讓有著不幸童年的孟菲斯產生了驕傲自滿心態，他在場上懶散的態度遭到老特拉福德看臺的噓聲伺候。場外的他也是負面新聞頻頻，如沉迷夜店和文身；被下放預備隊找狀態時開豪車前往訓練場；公開抱怨教練組戰術等等。眼里揉不得沙子的時任曼聯主帥穆里尼奧當然不會容忍他，也在2017年夏窗將孟菲斯賣到了里昂。

在法甲賽場，孟菲斯經歷了最好的“回爐重造”，昔日的折翼天才也再度找回了自我，效力里昂的四年半時間里，孟菲斯一共出戰176場正式比賽，貢獻75球55助攻的數據。2021年自由轉會巴薩以來，雖然并不是絕對主力，但上賽季的孟菲斯也在有限的出場時間里打入13球。今夏由于巴薩啟動“杠桿”簽下多名鋒線強援，在巴薩已經失去位置的孟菲斯勢必會最終離開，而包括他的老東家曼聯在內的一眾俱樂部都希望簽下他。

而在荷蘭國家隊，當范佩西、羅本這一代球員徹底退出后，孟菲斯始終都是橙衣軍團鋒線上最穩定的一環。經歷了2014年世界杯后連續兩屆大賽無緣決賽圈的低谷后，荷蘭隊在2018-19賽季的歐國聯賽場上力壓法德兩強殺入半決賽，孟菲斯在對決法國和德國的比賽中均有進球入賬，歐國聯半決賽，孟菲斯曾獨造三球，幫助荷蘭隊擊敗英格蘭隊殺入決賽。

本屆世界杯預選賽上，孟菲斯更是幫助荷蘭隊時隔8年重返世界杯的大功臣之一，最近25場為荷蘭隊出戰的正式比賽中，孟菲斯打進22球，是荷蘭隊最穩定的火力點。雖然小組賽階段連續3場取得進球的哈克波“搶走”了孟菲斯在荷蘭隊的戲份，但孟菲斯在關鍵的淘汰賽首戰就用進球為橙衣軍團打開了勝利之門。正如主帥范加爾所言，一個恢復健康狀態的孟菲斯，才是荷蘭隊爭奪冠軍路上最大的保障。