體壇周報全媒體記者 林良鋒

凡事總有第一次。

選擇卡塔爾主辦世界杯，說得好聽點，是國際足聯開疆拓土宏觀戰略的重要一環，說得難聽點，就是為錢。史上第一次，世界杯在自然年冬季，于北半球舉行。史上第一次，國際足聯挑了一個鵪鶉蛋大小的地方，舉辦全球規模最大的體育盛事。二戰后第一次，世界杯主辦國沒有闖入正賽歷史。這還將是史上最后一次，有32隊參加的世界杯。

這么多不同尋常，卡塔爾世界杯會給球迷留下怎樣的印象？回想20年前，亞洲第一次舉辦世界杯，還是兩國合辦，巴西第4次在南美以外的國度掄元。本屆大賽，巴西的奪冠呼聲依然高唱入云。但當南非主辦世界杯，西班牙打破了歐洲球隊離開所屬大陸無法稱雄的魔咒。如果大力神得主不是巴西，可能是誰？

世界杯問世90多年，不乏爭議和冤案，韓日合辦時，歐洲球隊在韓國的地頭吃足苦頭，韓國歷史性打進四強。輪到南非做東，他們連小組也出不去。卡塔爾砸了巨資拿到主辦權，會不會再循同樣的路徑“拿到”出線資格？他們要成不了黑馬，誰會是黑馬？黑到什么程度？足壇的梅羅時代即將謝幕，梅西和C羅都將是最后一次出征世界杯。這哥倆一時瑜亮，明爭暗斗十幾年，互為對方拼搏的動力和目標。角逐世界杯，是這兩位巨星之間的終極競爭。誰會圓夢？誰走得更遠？如果這兩人抱憾而歸，哪（幾）位球星會比他們幸運？

時至今日，世界杯已經不會再有新星橫空出世了。很多新星在大賽來臨前，已經家喻戶曉。但像姆巴佩這種年紀輕輕就成為世界冠軍的“新人”，還是會有的。哪位新星會在世界杯大放異彩？懸念絲毫不亞于梅羅兩人會有多少作為。

海灣地區氣候嚴酷，本不適宜舉辦大賽。但卡塔爾太有錢，我們有幸看到一屆“恒溫”的世界杯，空調覆蓋全場的世界杯。科技已經在俄羅斯全面介入賽事，所幸四年前爭議不多，大家印象并不深刻。本屆視頻裁判會不會喧賓奪主？如果20年前有視頻作證，西班牙、意大利這些傳統強隊不會太早回家。希望大賽公正公平，是每個球迷的心聲。問號這么多，但有一件沒多少懸念：新科狀元，九成會是一支由英超球員為骨干的球隊。

各國國腳凡831人，英超俱樂部旗下球員占了兩成，居各大聯賽之首，兩倍于第二名西甲，第三德甲。英超吸納各國菁英獻藝，貢獻最多國腳不足為怪。但巴西歷史性選了12名效力英超的球員，葡萄牙也從英超點兵上雙，這可是從未出現過的情況。

英超成為世界杯列強的兵站，一方面證明英超是毫無爭議的第一聯賽，技術、力量和體能并重，另一方面也說明：素以技術和意識為本的拉丁系球隊，在身體素質和對抗能力上也同樣令人望而生畏。巴西、法國和西班牙都帶了比往屆更多的前鋒，更少的中場，意味著不少強隊會把在歐冠和各大聯賽盛行的前場緊逼打法帶到卡塔爾。中場有沒有打鐵的硬漢，反倒不那么重要了，而中場是否還是勝負所系的戰場，也不那么明顯。這可能是本屆大賽較為突出的現象。

世界杯不乏冷門，但世界杯奪冠不冷。世界杯打了21屆，僅有8國奪冠，說明什么？“成功是成功他爸”，加冕過一次，就有第二次，第三次。拿過世界杯的國家，經驗更豐富，同理，一次決賽遇挫，可能帶來更多傷心。本世紀，冠軍濃縮到巴、德、意、法、西五家，本屆意大利缺席，冠軍九成會在余下的4家中產生。

梅羅在過去十幾年的球會級賽事炙手可熱，卻在世界杯屢屢失意，絕非偶然。這兩位超巨又接近競技生涯的黃昏，很難指望他們能在世界杯再有高能輸出。而在俱樂部賽事中不那么大紅大紫的球員，比如近年遠離爭冠的阿森納、曼聯等隊的國腳們，倒是有希望得到老天的眷顧。就成績和陣容而言，阿根廷的前景貌似更樂觀。

世界杯史上最大的黑馬，非韓國莫屬。而經常成為黑馬的球隊，多來自非洲。非洲的席位激增，要感謝當年喀麥隆在意大利杰出的表現。喀麥隆前后，阿爾及利亞、塞內加爾、尼日利亞等隊都世界杯上擊敗過歐美球隊。之前２１屆，非洲國腳從未進過四強。本屆大賽，也許是非洲球隊實現突破的時刻。根據分組，塞內加爾、喀麥隆和加納均有較佳出線機會，根據晉級路線，塞內加爾又最有希望。