體壇周報全媒體記者王曉瑞報道

2022年東亞杯已經確定改在日本舉辦，時間跨度仍為7月19日至27日。日前，中國足協初步敲定派遣U23男足亞運隊參賽，但日韓兩隊的人員組成或有不同。19日，日本足協主席田島幸三對外暗示，日本隊仍有可能派出國家隊參賽，但將以J聯賽選手為主。

起初，日本媒體不斷熱炒：日本足協將會派遣01/02年齡段國奧隊出戰東亞杯。但在當時，一個不可忽視的因素，是比賽被安排在中國舉辦。如今東亞杯將易地至日本舉行，眾多日本國腳也就不必擔心回國之后的防疫隔離規定，所以，安排日本國家隊參賽的呼聲再次興起。不過，由于日本隊已經敲定在今年6月和9月，分別進行4場和2場國際A級賽，將于7月底開打的東亞杯，將是檢驗J聯賽球員的最佳平臺。而結合日本隊今年1月底國內集訓的規模，諸如浦和紅鉆中場江坂任、清水鼓動新星鈴木唯人等，都將有望參加本次東亞杯。

值得一提的是，在年初設置2022賽季J聯賽日程時，日本職業聯盟特地在7月18日至29日期間，安排了一個J1聯賽空檔期。現在，田島幸三談及此事相當欣慰，“日本隊絕對不想在東亞杯輸球，鑒于J聯賽的日程，這項賽事可以放在日本舉行。而假如取消的話，日本隊將會失去寶貴的國際比賽機會，現在的安排是最理想的，接下來，比賽日程和場地將會很快得到公布。”此前有消息稱，日本足協所傾向的舉辦城市，是名古屋或大阪。

假如派遣J聯賽選手參賽，日本國家隊所能組成的陣容也是不可小視。除了前文提到的幾位新面孔，諸如長友佑都、酒井宏樹、大迫勇也、槙野智章、山根視來和橋本拳人等名將，也將會被主教練森保一考慮在內。而且，由于東亞杯是在2022年卡塔爾世界杯前4個月開打，這些本土聯賽球員勢必也要為一個世界杯（首發）名額從而力拼到底。特別是在本屆12強賽，長友佑都、酒井宏樹等老將的發揮，已經開始遭到日本媒體的一片質疑。對此，田島幸三并不否認。他認為，“即使是長友佑都、酒井宏樹這樣的國家隊常客，對于他們來說，（東亞杯）也是生存之戰，希望他們屆時能被選中，并有機會在日本隊發揮出積極作用。”

總體而言，田島幸三還是寄望以東亞杯準備世界杯，借此考察日本J聯賽的精英球員。“對于東亞杯，球員們肯定會以世界杯參賽名額作為目標，同其他對手進行切磋。即使是一些沒有名氣的選手，也有機會借此一躍而上。希望通過東亞杯涌現出一些像灰姑娘一樣的球員。”當然，最終的選人決定權，是在日本隊主教練森保一手中。有趣的是，森保一現在也是只字不提安排U21國奧隊參賽，相反他表示稱，“我已經打過很多電話，正在考慮組建兩支日本國家隊的計劃，但我也在重新思考是否能夠承擔得起這些工作。至于東亞杯，的確是一個寶貴的機會。”

目前來看，在東亞杯易地至日本舉行后，日本U21參賽的可能性越來越小。日本足協正在推行國家隊出戰的計劃，至于韓國隊，保羅·本托此前明確表示，將以韓國K聯賽和亞洲聯賽國腳進行選拔，言外之意，也是派遣成年國家隊二隊配置參賽。日本、韓國足協的這些決策，之于中國U23男足亞運隊而言，必將又是一番巨大的考驗。