體壇周報全媒體記者 季孟年

在湖人徹底無緣附加賽的這個夜晚，太陽刷新了隊史常規賽勝場紀錄。與此同時，圣安東尼奧也在這個夜晚陷入到了狂歡當中。湖人的出局意味著馬刺鎖定了西部前十，同時也鎖定了一個附加賽的席位。

賽季開始前，湖人無法殺入季后賽的賠率高達1賠16。然而，看好馬刺殺入西部前十的人卻不多。即便是最鐵桿的馬刺球迷，似乎也并不認為銀黑軍團有機會在本賽季殺入前十。畢竟，德羅贊、米爾斯等人的離隊，意味著他們進入到了一個新的歷史階段。能夠贏下26場常規賽的勝利，幫助波波維奇在本賽季完成登頂已經是不容易實現的目標，躋身附加賽幾乎就如同癡人說夢一般。

在擊敗爵士贏下賽季第26勝的時候，他們與西部前十還存在著一定的距離。可在賽季最后階段，馬刺展現出了驚人的潛力。過去的8場比賽，他們贏下了其中的7場。唯一一場敗仗，還是因為凱爾登·約翰遜錯過近在咫尺的絕殺，從而不敵勝率一度來到90%上下的“無莫熊”。

人們真正意識到馬刺有可能殺入附加賽，是在湖人與鵜鶘比賽結束之后。在那場比賽結束之后，兩隊在本賽季各有5場常規賽要打。只有馬刺能夠贏下其中的2場，湖人就必須在后面5場贏下4場才能晉級。與鵜鶘交鋒之后，湖人輸給了掘金，而馬刺逆轉擊敗開拓者。此役變成了馬刺與掘金交鋒，只要他們能夠贏球，且湖人輸給太陽，馬刺就將提前鎖定附加賽席位。

然而，就像絕大多數人在賽季之前想不到馬刺有機會躋身西部前十一樣。沒有太多人相信馬刺能夠在今天，于客場擊敗正在搶六關鍵期的掘金。可最終，馬刺以116比97擊敗了對手，將主動權牢牢掌控在了自己的手上。

今天這場比賽，馬刺的核心德章泰·穆雷依舊無法出戰，但球隊的策略很明確。即從比賽一開始就用單防的策略來對付約基奇，盡可能切斷他與其他隊友之間的關系。比賽剛一開始，約基奇便多次制造馬刺的殺傷，但波波維奇并沒有改變比賽策略的想法，而是繼續用這樣的方式與掘金隊周旋。上半場結束的時候，約基奇便已經砍下了F分，但掘金卻落后馬刺多達20分。下半場，掘金一度將落后縮小到只有6分，可馬刺在決勝時刻還是拉開了雙方的分差。

“今天我們對于約基奇的防守策略很成功，而且全場都保持住了。我們今天的策略就是單防他，即便給他得50分，也不能讓他撕裂我們的防守，并幫助他的隊友參與進來。”波波維奇在賽后說道。

從數據統計上來看，約基奇最終貢獻41分，一共出手了職業生涯新高的35次。掘金其他球員們合計只有56分入賬，三分線外更是33次出手只有7中。這些數據都從一個側面證明了，馬刺本場比賽的策略受到了積極的效果。“約基奇的傳球是有革命性的，我們今天的任務就是讓他專注于自己得分，而不是把隊友們都組織起來。”理查德森說道。

其實在擊敗掘金隊之后，馬刺殺入附加賽的可能性已經非常大了。不過波波維奇在接受采訪的時候依舊顯得很謙遜，他說道：“我們就是一場一場打，一點一點來，不會去擔心其他事情。”就在馬刺與掘金這場比賽結束之后不久，湖人便在客場以110比121輸給了太陽。這樣一來，馬刺便鎖定了附加賽的資格。

核心球員穆雷在太陽與湖人比賽結束之后更新了自己的社交媒體，他寫道：“你沒法不愛NBA！”，以此來表達自己激動的心情。在馬刺鎖定附加賽資格的同時，他們也鎖定了自己在附加賽首輪的對手。如果馬刺能夠擊敗鵜鶘的話，他們甚至有更進一步的可能。

當然，即便是馬刺最終就是以第十名的身份結束賽季的征程，這樣的成績同樣也值得驕傲。尤其是考慮到馬刺與湖人之間的恩怨，這段故事似乎就更具傳奇色彩。此前常年報道馬刺的拉米雷斯幾天前在自己的社交媒體上寫道：“如果馬刺能夠在本賽季擠掉湖人進入附加賽，這樣的成就堪比馬刺第六次捧起總冠軍獎杯。”在今天球隊鎖定附加賽資格之后，拉米雷斯又更新了自己的社交媒體。

——“我們是冠軍！”他激動地寫道。