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在加盟蘇黎世草蜢之后，前國安球員李磊成為了這支瑞士超級聯賽球隊歷史上第一位中國球員。而在草蜢陣中，還有來自日本的國腳中場川邊駿，兩人將合力成為亞洲“中日同隊”的代表。亞洲球員留洋不易，中日球員同在一隊更是很少見到的情景，不禁讓人想起上次中日球員同隊的情況。當時，蒿俊閔和內田篤人同時效力于沙爾克04，兩人甚至還是舍友。但最終，蒿俊閔回國繼續自己的職業生涯，內田則成長為亞洲第一邊后衛。這段曾經的情誼，一直被內田篤人銘記至今……

2009年5月29日，在高洪波執教國足的首場比賽中，蒿俊閔開場不久就攻破了德國國家隊的大門。如此出色的表現，自然也引來了德國名帥馬加特的注意。2010年的2月1日，蒿俊閔正式加盟了馬加特執教的沙爾克04俱樂部，從此成為了一名“礦工”。馬加特并不只是看上了蒿俊閔這一個小聯賽球員，這個賽季結束之后，馬加特引進了多名新人，在鹿島鹿角表現出色的年輕日本邊后衛內田篤人就是其中之一，這是兩人德甲歲月的最初記憶。

雖然蒿俊閔在中超天津泰達擔任的是邊前衛，但由于當時沙爾克的主力、秘魯國腳法爾范的位置雷打不動，蒿俊閔被馬加特要求改打邊后衛，且在右后衛和左后衛的位置上都有過出場。論技術，身披8號球衣的蒿俊閔在沙爾克當時隊中都不算遜色，更加上他的出色折返能力，一度成為馬加特選擇的輪換主力；但是在內田篤人加盟后，蒿俊閔的短板逐漸暴露出來，一方面是防守上的劣勢尤其是位置感，另一方面是語言的進步并不算快，這最終導致了他沒能在沙爾克站穩腳跟。

不過，在蒿俊閔效力“皇家藍”期間，沙爾克也取得了球隊歷史上最風光的一段時期戰績。馬加特帶領下，從未在德甲奪冠的球隊最終賽季結束時排名亞軍；隨后一個賽季雖然聯賽戰績下滑，但沙爾克在歐冠破天荒走到了四強，還以超高比分淘汰了國際米蘭，展現出良好的狀態。不過馬加特下課后，紅魔曼聯現任教練、當時在德甲已經很有名頭的朗尼克看中了內田篤人的兢兢業業，讓他成為右后衛位置上的“工具人”，也進一步讓這位日本人成為了沙爾克隊史中不可或缺的傳奇。

2011年夏天，蒿俊閔選擇回到中超，在轉會窗關閉前壓哨加盟魯能，短暫的留洋生涯就此結束。不過，選擇留下的內田篤人雖然成為了當時亞洲第一右后衛，卻也沒有將巔峰持續太久；2014年在聯賽中嚴重傷病，但為了世界杯選擇保守治療的他，此后韌帶開始骨化，兩個多賽季里未能為沙爾克出戰哪怕一場洲際比賽，聯賽的登場也是屈指可數，最終在輾轉柏林聯后又回到了老東家鹿島，并且在去年終結了他的職業生涯。如今，蒿俊閔還在中超聯賽的賽場上馳騁，內田篤人卻已經宣告退役，兩人的經歷又一次出現了交叉。

而值得一提的是，雖然蒿俊閔和內田篤人兩人在位置上的競爭頗有點激烈，但兩人的私交甚好。在沙爾克隊中，蒿俊閔和內田篤人兩個亞洲球員被分在了同一個寢室，兩人都對德國的環境不太熟悉，也就此成了搭伴生活的伙伴。雖然短短一個賽季之后蒿俊閔就回國了，但內田篤人對他的懷念持續至今。

2019年的亞冠聯賽，內田篤人效力的鹿島鹿角與蒿俊閔效力的山東魯能分在同一小組，兩人賽后“勾肩搭背”的畫面勾起了無數人的回憶。今年9月中日國家隊在12強賽第二輪比賽中交戰時，當第63分鐘當蒿俊閔替補出場的轉播畫面特寫出現時，在日本擔任轉播嘉賓的內田篤人不禁驚呼了一聲“啊！蒿俊閔！”。隨后內田表示，“在沙爾克的時候，這家伙經常和我在一起，真的令人懷念啊。他是個好球員啊，有技術、身體也很強壯。我們兩個人經常互相練習傳球，因為我們都是亞洲人。”

站在解說的立場上本應支持日本隊，但內田篤人卻不以為意。“希望蒿繼續努力下去啊。”對于與曾經在異國他鄉同甘共苦的原隊友的“重逢”，內田篤人也感慨頗深。或許，亞洲球員之間的相互支持和深厚情誼，頗為讓他珍惜。而對于李磊來說，曾經效力于磐田喜悅和廣島三箭的川邊駿究竟能帶給他什么，也值得人們的期待。