體壇周報全媒體記者馬德興報道

10月23日，第五屆U23亞洲杯預選賽已經(jīng)率先在日本展開第11小組的比賽，柬埔寨U23隊在第一場比賽以4比2擊敗中國香港隊。未來數(shù)天內，整個預選賽將遍及亞洲各個賽場。由于中國99年齡段U22國足已經(jīng)宣布退賽，這使得原本關注度不高的亞洲青少年賽事變得更加無人問津。不過，對中國足球而言，U22國足退賽不僅僅只是缺席本屆賽事，更重要的是，它將更進一步影響到中國青少年足球的發(fā)展，加劇目前已經(jīng)出現(xiàn)的青黃不接的情況。

青黃不接或將加劇

受疫情影響，中國U22國足在此前已經(jīng)宣布退出本屆U23亞洲杯預選賽。站在相關部門的角度，疫情下安全與健康是第一位，不派隊參賽可以避免承擔諸多不必要的風險。站在“看熱鬧”的角度，不少人會認為這是一件“好事”：不參加比賽就省得出去“丟人現(xiàn)眼”。但是，從整個中國足球角度出發(fā)，退賽所帶來的不利影響和負面影響并不僅僅只是少輸幾場球那么簡單。

當前，中國男足國家隊正在備戰(zhàn)世預賽12強賽。外界普遍對國足表現(xiàn)不滿，但依然不愿意面對中國足球青黃不接的現(xiàn)實。現(xiàn)在的這支中國男足國家隊之所以是征戰(zhàn)12強賽中平均年齡最大的一支隊伍，根本原因就是沒有年輕球員能夠頂上來。盡管此番也召入了一些U22國足的適齡球員，但是，由于這些球員先前幾乎沒有征戰(zhàn)過亞洲頂級賽事，因而也就很難在12強賽這樣亞洲最高水準賽事中挑起大梁。

本來，像U23亞洲杯是一次很好的國際比賽鍛煉機會，當初亞足聯(lián)創(chuàng)辦這項賽事，就是希望給U20至U23這個年齡段的球員提供正式的洲際比賽機會，以便這個年齡段的球員更好地與國家隊進行銜接。但是，中國U22國足退出后，99年齡段的球員自2018年11月參加完印尼U19亞青賽決賽階段比賽后就再也沒有參加過任何正式的洲際比賽。

盡管2022年9月，這個隊伍有亞運會任務，但四年期間沒有經(jīng)歷過任何有壓力的正式大賽，至未來家門口的杭州亞運會上，各界都會對這支隊伍有成績要求，這個年齡段的球員能否經(jīng)受得住壓力和考驗嗎？沒有人可以給出明確的答案。

影響奧運球員機會

拋開U22隊伍本身，單就U23亞洲杯賽而言，自從亞足聯(lián)在2013年正式創(chuàng)辦這個年齡段賽事、并與原來的奧運會亞洲區(qū)預選賽合并后，隨著賽事本身的不斷發(fā)展以及亞洲各國和地區(qū)足協(xié)應對這一年齡段賽事辦法的日趨成熟，一個值得注意的趨向就是：亞洲各會員協(xié)會越來越開始將這項賽事當作是奧運年齡段隊伍的重要練兵舞臺。

U23亞洲杯賽(之前稱為U23亞錦賽)是每兩年一屆，逢雙數(shù)屆是奧運會亞洲區(qū)的預選賽如2016年的第二屆、2020年的第四屆。賽事剛剛創(chuàng)辦時，各會員協(xié)會都在摸索過程中，像日本隊都是直接派遣奧運年齡段隊伍參賽，如2014年第一屆直接派遣1993年齡段隊伍(2016年里約奧運男足賽適齡隊伍)參賽，2018年第三屆也是直接派遣1997年齡段隊伍(2020年東京奧運男足賽適齡隊伍)參賽，純粹當做練兵，也就是奧運年齡段隊伍連續(xù)參加兩屆賽事。當然，像日本隊的參賽人員情況只是極個別，絕大多數(shù)球隊都是按照符合賽事的年齡段球員參賽。

至本屆賽事也就是第五屆U23亞洲杯預選賽展開時，較先前幾屆最大的變化就是：除了像韓國隊等個別球隊依然還是以適齡球員參賽外，大多數(shù)球隊開始學習與借鑒日本隊的做法，即更多地選派下一屆奧運適齡球員參賽，或者是一半適齡球員加上一半下屆奧運適齡球員參賽。

以中國U22隊同組的澳大利亞隊為例。澳大利亞足協(xié)組織了25名球員參加集訓、為預選賽小組賽進行準備，其中只有3名是1999-2000年齡段的球員，其余全部是巴黎奧運會適齡球員也就是2001年1月1日以后出生的球員。而且，這三名適齡球員全部都是后防線以及門將位置上的球員，這顯然是希望年齡稍大、經(jīng)驗相對豐富一些的球員在后防壓陣。而原來與中國U22隊同組的另一支隊伍印尼隊，賽前共召了29人參加集訓，其中12人為1999-2000年齡段球員，其他17人全部是2001年1月1日以后出生的球員。

再譬如，率先展開預選賽的柬埔寨隊，此番選派了22人前往日本參賽，其中9人為1999-2000年齡段球員，其他全部是2001年1月1日以后出生的球員。相比之下，日本隊因為在單數(shù)屆賽事上從未取得好成績，因而此番不再是以全奧運適齡球員組隊參賽，而是在23人中增加了4名1999-2000年齡段的球員，其他則依然全部是2001年齡段巴黎奧運會男足賽的適齡球員。當然，像在圣圖爾登隊效力的橋岡大樹、在荷蘭AZ隊效力的菅原由勢等99年齡段適齡球員并未召回。

至于西亞諸強，也基本都是采取類似的方式，即在吸納部分99年齡段球員為班底的基礎上，大量召入了01年齡段球員，以混編隊出戰(zhàn)。而像烏茲別克是第五屆U23亞洲杯賽的東道主，參加預選賽并不計成績，此番派出了純2001年齡段的巴黎奧運會男足適齡球員組隊參賽，練兵的用意與目的非常明顯。

換言之，當中國U22國足退出第五屆U23亞洲杯賽時，失去比賽鍛煉機會的，不僅僅只是99年齡段球員，還有01年齡段球員也就是巴黎奧運會的適齡球員。未來，當2001年齡段隊員單獨組建隊伍、出戰(zhàn)亞洲大賽時，亞洲其他對手的01年齡段球員已經(jīng)有過各種洲際大賽的鍛煉，唯獨中國的01年齡段球員大賽經(jīng)驗幾乎為“零”。而且，從表面來看，中國隊退出的僅僅只是一次大賽而已，但實際上，因為沒有了賽事任務，備戰(zhàn)大賽前所參加的一系列國際熱身賽以及友誼賽也將大幅度減少。

從著眼于未來更長遠的2024年巴黎奧運會男足賽角度來說，中國的01年齡段隊伍與球員又被亞洲諸強進一步拉開差距。如此，中國足球某種程度上就形成了一種“惡性循環(huán)”，似乎永遠有還不清的“債”。