體壇周報全媒體記者 柴夫

達米安·利拉德成了最初決定接受征召代表美國男籃征戰今夏奧運會的球星之一。在不少大牌球星都不想犧牲這個休賽期的時候，利拉德痛快地做出了決定，其中一個重要原因就是他希望為格雷格·波波維奇教練打球。

“波波維奇是美國男籃的主帥，這對于我決定加入美國隊有著重要影響?！崩抡f，“我對于波波這位教練和他這個人本身都充滿敬意。我期待著在他的手底下打球，從他那里汲取籃球養分，看看我們這支隊伍能有怎樣的表現?！?/p>

這將是利拉德第一次出戰奧運會，美國男籃將于下月在拉斯維加斯開始集訓，然后進行一些熱身賽。這支球隊的集結目前尚未完成，這個工作預計會在6月底結束，而集訓開始時間則是當地7月6日。出戰總決賽的球員也可能加入球隊，如果他們有意為美國男籃征戰，可以在集訓開始后晚一些報道。根據NBA的賽程安排，總決賽最晚可能打到美國時間7月22日，屆時距離美國男籃迎來奧運會首戰只剩3天時間。

此前有不少球員曾表態希望能為波波維奇效力，利拉德的正式加入或許能吸引更多球星到來。在為國征戰這件事上，NBA球星考慮的不僅是犧牲休息時間的問題，他們還想盡可能確保自己的努力可以得到回報，所以有一些球員在等著看球隊陣容能達到什么級別再考慮是否征戰。利拉德無疑是NBA當下最好的后衛之一，他的存在可以讓更多球星相信這支美國男籃可以守住奧運金牌。

“我就是希望最后能集結一支擁有眾多出色球員的隊伍，同時我們還能團結一致?！崩抡f，“我不希望他們覺得，‘哦，達米安要打，那我也去打。’但我確實希望看到其他人能為國家隊效力，把這視為一次非常特別的機會。”

在今夏的東京賽場上，美國男籃將向奧運四連冠發起沖擊。利拉德本賽季場均能得到28.8分，同時他也是過去6個賽季除詹姆斯外唯一一位至少5個賽季場均拿到25分以上的球員。

開拓者后衛為國征戰高級別比賽的經歷并不多，他只有4次身披美國隊球衣出場的體驗，上一次是2014年。2016年里約夢之隊并沒有利拉德的身影，2019年男籃世界杯，利拉德也并沒有參加——當時波波維奇率領著球隊僅僅拿到第7名。

但利拉德表示他為國出戰奧運會的想法從2008年起就萌生了，那一年“夢八隊”以救贖之隊的姿態橫掃北京奧運會，洗刷了2004年兵敗雅典的恥辱，一舉讓美國男籃再次確立了世界霸主地位。那支夢八擁有科比、韋德、保羅、安東尼、詹姆斯等一眾大牌球星，最終以8勝0負、場均凈勝28分的恐怖戰績拿下金牌。

“我還記得當初看救贖之隊，他們打得真是令人賞心悅目。”利拉德說，“那么多大牌球星都能無私地分享球，打成一個整體，享受比賽。那支球隊包括了當時世界上最好的一批球員，他們不用再像為各自NBA球隊效力時那樣負擔巨大，而是可以打得自由奔放。因為目睹了那支球隊的表現，我一直對代表美國男籃征戰很感興趣。能擁有這樣一段代表我的家人、我的國家在這個舞臺上打球的經歷，這對我來說意義非凡?！?/p>

根據此前的報道，除了利拉德，塔圖姆、比爾、“追夢”格林以及布克也已經承諾會出戰東京奧運會。