體壇周報全媒體記者 韋人匕

火箭并沒有想到，在拉斐爾·斯通擔任總經理和斯蒂芬·塞拉斯擔任主教練的第一個賽季，休斯敦會邁入一個新的重建期。殘酷的現實迫使他們不得不接受這樣的結果，先是詹姆斯·哈登堅決離隊，然后球隊出現了大量的傷病，最終由年輕球員扮演起了重要的角色。

但是，火箭在新一輪重建初期的策略，并不是立即獲得質的改變，而是囤積大量選秀權和年輕人，開始一場“持久戰”。

“如果我們沒有在今年需要的時候做出改變，那么我們在將來也會這么做。”總經理斯通在接受采訪時說道，“當然，選秀權與交易資產一樣有價值，所以我永遠不會說我們永遠不會交易任何選秀權或所有選秀權，這就是積累選秀權的原因之一，這些是NBA的通行貨幣。現在坐在這里，我不知道這能否在休賽期有所作用。”

“我們真的想打造一些東西，讓我們有機會贏得總冠軍。”斯通繼續說道，“我們不會打包很多選秀權，只是為了勉強進入季后賽一兩年，我們不會這么做。我們正在努力建立可持續發展的方式，與球員一起變得越來越好。”

斯通還反復表示，無論樂透抽簽的結果如何，火箭都不會刻意成為一支樂透區的球隊，因為他們擁有許多來自其他球隊的不受保護的選秀權。斯通和塞拉斯堅持認為，本賽季球隊的表現比17勝55負的聯盟最差戰績要好。

由于大面積的傷病，塞拉斯不得不先后啟用24名不同的球員，并使用了43套首發陣容，而斯通則簽下了創NBA紀錄的30名球員。如此多的嘗試也讓他們感到，老將和年輕人的結合才是球隊發展的基礎。

“無論勝負，我們都打完了這個賽季，現在仍然感覺非常興奮，充滿希望，在這個聯盟中很少出現這樣的情況。”塞拉斯說道，“像我們本賽季這樣輸了那么多場比賽，同時仍然對自己所取得的成就感到特別樂觀，這是一種很好的感覺。”

看到小凱文·波特、小肯揚·馬丁、杰肖恩·泰特和克里斯蒂安·伍德的能力進步，看到約翰·沃爾和埃里克·戈登的健康改善，斯通對于接下來的補強并沒有特別的要求，他認為現有的陣容可以與任何球員形成很好的化學反應。

“我們正在努力招募非常有才華的球員，將他們聚集在一起并發展壯大……這個過程從今年開始，并將繼續下去。”斯通說道，“我們非常專注于這項戰略，真的在努力成長為一支可以贏得總冠軍的球隊。”

在下個月舉行的樂透抽簽儀式上，火箭有52.1%的概率抽到前四的位置。如果沒能進入前四，他們的選秀權將送給俄克拉荷馬城雷霆，而火箭將拿到邁阿密熱火的首輪18號簽。也就是說，火箭的選秀順位非常不確定，有可能差出十幾位。

此外，火箭的陣容空間也很少，他們有三個首輪簽，再加上9-10名仍有合同在身或球隊選項的球員，導致他們在自由市場上的操作靈活度很小。不過，斯通認為現有球員的價值對這支年輕的球隊仍有幫助，尤其是沃爾和戈登的職業道德和影響力，他還相信沃爾將迎來一個更出色的賽季。

“我知道有些球隊已經進行了大規模的重建，特別年輕。”斯通說道，“我認為我們今年采取的各種措施的優勢之一在于，我們擁有很多不是我們自己的不受保護的未來選秀權，這給了我們一種極富競爭力的嘗試，讓我們的年輕人能夠成長，同時擁有一些30多歲的老將。他們能夠幫助我們多贏下一場還是兩場，五場還是六場，這并不是我們擔心的事情。我們正在努力競爭，我們不會簡化這個過程，我們正在為了贏得總冠軍而努力。”

目前，沃爾和伍德的合同還剩下兩年，戈登還有三年。在所有簽約的球員中，只有泰特和小馬丁打完了整個賽季，而出戰場數超過45場的又僅有泰特一人。

“擁有一些我們認為可以在這里效力一段時間的球員，真的很有幫助，比如伍德、小波特、泰特、戈登和沃爾，這些球員都非常全面。”斯通說道，“我們不拘泥于引進何種類型的球員，我們需要真正非常有天賦的球員，讓我們能夠盡快具有競爭力。”

而對于球員的招募，斯通認為休斯敦的吸引力不言而喻。“休斯頓是一座令人驚嘆的城市，在NBA中廣為人知。”斯通說道，“在NBA，這是球員們的目的地，我希望大家能來這里，我很肯定NBA中的每個人都喜歡塞拉斯，希望大多數人也喜歡我。所以，我認為這是一個非常吸引人的地方。”