體壇周報全媒體記者 孔陽

過去7場比賽，熱火度取得了6勝1負的戰績。如今常規賽漸進尾聲，他們已經坐穩了西部前六的位置，并且保持著對于上半區的沖擊。

上個賽季熱火是以黑馬的身份殺入了總決賽，但在本賽季的前半段他們的表現起起伏伏。一方面，與球隊休賽期獲得的休息時間相對較短，球員們多少有些疲憊有關。另一方面，可能也與熱火本賽季傷病問題比較嚴重有關。

但現在，熱火逐漸調整了他們的狀態，球隊的陣容也相對完整。北京時間今天與開拓者這場交鋒，其實就體現出了如今熱火的狀態有多么出色。尤其是在防守端，他們限制利拉德10次出手只有3次命中，瘋狂的包夾令開拓者核心非常不適應。全場比賽，利拉德的得分不過12分而已。

“我們清楚客場之旅必須打出高強度的防守，我們的防守必須轉動起來，很高興看到我們用這種積極性開啟了這次客場之旅。”斯波在采訪中說道。

熱火隊的核心吉米·巴特勒不僅僅在進攻端砍下了20分，在防守端同樣也是身先士卒。其實在比賽開局階段，開拓者占據著更為明顯的優勢。但巴特勒在防守端的強硬表現，助球隊扭轉了場上的局勢。談到巴特勒的表現，斯波說道：“他的競爭斗志點燃了。他在防守端所做的工作十分關鍵。這也使他處于一個很自然的領導地位。”

從一定程度上來說，克勞德的離開還是導致熱火在防守端實力有所下滑。但是，奧拉迪波在賽季中期的加盟，能夠提升他們的整體火力。與此同時，隨著季后賽的臨近，熱火隊逐漸找回了他們在防守端的狀態。正因如此，越來越多人認為熱火有可能會在季后賽當中扮演黑馬的角色。

一位NBA球探就說道：“我要說出來了，熱火是東部最好的球隊，假設他們有一個健康的奧拉迪波，他們有足夠的能力防守擁有杜蘭特、哈登和歐文的籃網。熱火在進攻端有著充足的火力，他們的防守絕對是頂級的，在一個7場的季后賽系列賽里，熱火會是一個麻煩。”

WNBA傳奇球星坎迪斯·帕克也在一檔節目當中表示，熱火會在季后賽當中成為任何一支球隊都不愿意碰到的硬骨頭。“熱火是一只為季后賽而生的球隊。他們擁有伊戈達拉，他已經在過去多年的季后賽中證明了自己的實力。他們還擁有外線大閘阿里扎和巴特勒。進攻端他們也擁有一眾得分手。在賽季初期，因為球員傷缺等原因，他們確實遭遇了一些困難，但目前他們已經重回正軌。我認為東部排名靠前的球隊一定不希望在首輪或次輪和熱火過早相遇。”

目前，熱火隊以28勝25負排在東部第五位。就目前的態勢來看，其實他們大有機會將自己的排名提升到東部的前四名。這樣一來，熱火隊就會在首輪擁有主場優勢。如果熱火可以殺入東部半決賽，他們很可能將會與籃網或76人交鋒。上個賽季，熱火便是在半決賽將雄鹿淘汰，這一次他們依舊希望能夠做到些什么。

此前吉米·巴特勒在接受采訪的時候再度重申，球隊希望能夠回到總決賽的舞臺上。與此同時，他不希望熱火隊再度與總冠軍無緣。“如果我們可以再度回到那里，這一次我們一定會拿下總冠軍。”巴特勒說道。