體壇周報全媒體記者 季孟年

爵士與76人之間的對決，既是東西部頭名之間的PK，更是兩位年度最佳防守球員熱門候選戈貝爾與本·西蒙斯之間的直接對話。

賽季至今，爵士隊百回合失分只有107.9分，排在聯盟第二位。法國中鋒戈貝爾是這支球隊的防守核心，他出色的護筐表現是球隊防守體系的基礎。而76人隊的百回合失分同樣只有108.6分，恩比德在76人的防守體系當中扮演著很重要的角色。可在主教練里弗斯看來，本·西蒙斯在防守端發揮著更為不可或缺的作用。

其實自從西蒙斯進入聯盟以來，他便是最好的防守人之一。上個賽季，西蒙斯就曾經是聯盟最佳防守球員的熱門候選。只可惜在賽季后半段，他遭遇了傷病的侵襲，沒能捧起最佳防守球員的獎杯。然而，西蒙斯還是入選了最佳防守陣容一陣。本賽季傷愈復出之后，澳洲人在防守端依舊有著驚艷的表現。

不過就目前的情況來看，戈貝爾在本賽季捧起年度最佳防守球員獎杯的呼聲還是要更大一些。作為76人隊的主教練，里弗斯第一個站出來表示不服。他認為，戈貝爾在護框方面的確做得非常出色，但防守不僅僅只是保衛三秒區那么簡單。相對來說，西蒙斯在防守端要比戈貝爾更為全能一些。

“我認為西蒙斯和戈貝爾是今年最佳防守球員的前二候選人。不過我覺得西蒙斯更應該獲得這個榮譽。我承認我有些偏心，但是西蒙斯是可以防守五個位置的球員。”里弗斯說道。

其實當年戈貝爾在和德雷蒙德·格林競爭年度最佳防守球員的時候，法國人便因為在防守端沒有格林那么全面而落敗。2.16米的身高與2.35米的臂展，的確可以幫助戈貝爾在內線一柱擎天。可當他換防到外線的時候，卻很限制后衛球員的錯位單打。反倒是格林既能到籃下護框，又能到外線延誤后衛球員的單打。

如今西蒙斯與當年的格林一樣，擁有著后衛級別移動能力的他，同時還有著2.08米的身高、2.14米的臂展，對抗條件也非常理想。面對以速度見長的后衛球員，西蒙斯在移動方面并不吃虧。面對那些內線壯漢，他的身高與對抗其實也都可以和對手匹敵。即便是詹姆斯、杜蘭特、萊昂納德這一水準的超級明星，西蒙斯在對位上同樣也可以發揮自己的優勢。

其實在這場與爵士的直接對話當中，西蒙斯便展現出了自己的在防守端的統治力究竟有多么可怕。他曾經換防面對過對手多個位置的球員，更在加時賽當中徹底鎖死了米切爾。數據統計，西蒙斯在加時賽限制米切爾5次出手全部落空，是球隊取勝的幕后功臣。里弗斯在賽后再度強調，沒有誰比西蒙斯更配得上聯盟最佳防守球員的稱號。“本·西蒙斯的表現絕對值得獲得本年度的最佳防守球員的獎項，如果他本賽季沒有獲得DPOY，我將不再為任何人拉票。沒有人能做到本（西蒙斯）做的事情，與他對位的明星球員米切爾本場比賽34投只命中了12球。”

此前在接受采訪的時候，西蒙斯自己也說道：“防守離不開努力，我覺得自己就是聯盟最好的防守球員，因為我可以從一號位一直防到五號位。”在進攻端，全能的球員越來越受青睞。而在防守端，全能也是西蒙斯相對于戈貝爾最大的優勢。

不過，本賽季爵士隊在戰績層面一騎絕塵，為戈貝爾加分不少。如果西蒙斯想要逆襲法國人捧起聯盟最佳防守球員獎杯，幫助76人贏下更多勝利才是王道。除卻在防守端繼續發揮威力，他還需要在進攻端打出更好的表現。當年在進入聯盟之前，不少人把西蒙斯看作是勒布朗的接班人。如今，他在防守端已經兌現了自己的天賦，能否在進攻端打得更具侵略性，將決定西蒙斯的個人高度，同樣也會成為決定76人究竟可以走多遠的關鍵。