體壇周報全媒體特約記者 劉七七

當地時間2月26日，2021年球員錦標賽繼續進行。最后一場四分之一決賽中，希金斯6比0“零封”塞爾比鎖定四強名額。奧沙利文則6比4擊敗霍金斯，提前挺進決賽。

全場比賽希金斯的擊球成功率高達97%，他打出單桿60，70，63，100和60，僅讓塞爾比打進三顆球拿到7分，創造了11局6勝制職業比賽中最低得分。前世界第一自2015年英錦賽以來第一次以0比6的方式告負，也是首次在排名賽中遭希金斯“零封”。

“這是有史以來我打出的最好的表現，”希金斯說道，“尤其是在對陣像馬克這樣的球員時，太難以置信了。今年發成各種轉變之后，我再次感覺棒極了。大師賽決賽我輸給了顏丙濤，然后感染了COVID病毒又錯過了德國大師賽。但之后我在威爾士公開賽打得不錯，來到這兒時也充滿了積極的信心。”

本屆球員錦標賽前兩輪比賽希金斯未丟一局，他的半決賽對手將是凱倫·威爾遜。自2018年威爾士公開賽后，希金斯還一直未有冠軍入賬。如果這次能順利帶走12.5萬英鎊的冠軍獎金，他將有望獲得巡回賽錦標賽的參賽資格。

與此同時，率先進行的一場半決賽中，奧沙利文6比4淘汰霍金斯，第57次晉級排名賽決賽，追平了亨德利所保持的紀錄。開局階段雙方都錯失了一些機會，霍金斯在爭彩拿下首局后接連轟出單桿109和87分，將領先擴大為3比0。奧沙利文第四局通過斯諾克扳回一城，接著在48分鐘內打出4桿50+，連勝四局將比分改寫為5比3。第九局霍金斯打出單桿81分追回一局，但在第十局因被動防守效果不理想被奧沙利文抓住機會完成清臺，6比4贏得比賽。

“這是場艱難的比賽，我有點慢熱。我必須得找回比賽的手感，中場休息過后才慢慢打得有了起色，”奧沙利文在賽首表示，“第十局的爭奪很激烈，我就知道我肯定會打丟什么。巴里本該能將比分改成5比5的，但可能最后的幾顆紅球不幫忙。”

奧沙利文同時也點評了希金斯“血洗”塞爾比的比賽：“太荒謬了，我沒有看比賽的進程。但這比分太冷酷無情了，太過分了。約翰展示了他是個多么優秀的球員，因為塞爾比已經是最好的球員之一了。這是我看到的最殘酷的比賽了，簡直接近于非禮。怎么會這么可怕？跟防守型的球員比賽很難打成那樣的。約翰和馬克都已經是這方面的佼佼者了。讓我嘗試打出這樣的比賽可以說是在浪費時間，也許我能復制八成的內容，但總有一桿會打壞。那些家伙太精明了，有點純粹主義的意思。如果決賽里我碰到的是約翰，他也這樣對付我，那我就只能坐在冷板凳上看著他打了。”