體壇周報特約記者吳家駒華盛頓報道

美東時間2020年1月1日，新年第一天，奇才主場對陣魔術。在大多數人都放假的日子里，NBA卻沒有因此停歇。然而就在這樣一個互道著“新年好”的日子里，一個令全NBA心痛的噩耗在賽前兩個小時傳來：前總裁大衛·斯特恩因腦淤血永遠地離開了人世，享年77歲。

賽前的采訪室，奇才主帥布魯克斯看上去有些難過，深深嘆了口氣后說道：“大家也都知道了，我對斯特恩先生的家庭表示哀悼。我們失去了一個傳奇，一個標志人物。我在作為球員和作為教練時，都非常尊敬他。他以令人難以置信的方式影響了比賽，如果這些年沒有他領導NBA的話，NBA不會取得如今的成就。”

魔術主帥史蒂夫·克利福德也同樣在賽前緬懷了斯特恩：“他對于聯盟該如何前進的眼光極其獨到。很明顯，NBA在國際上影響力的增長，我們夏天在各國的活動，以及任何我們認為理所當然的東西（都是他帶來的）。他是一個如此杰出的人，人們常說的領導力不只是具有獨到的眼光，更是能讓其他人追隨他的能力，而這就是斯特恩先生做到的。”

在開賽前，奇才也在主場舉行了對斯特恩先生的哀悼活動。伴隨著主持人的聲音：“在斯特恩擔任總裁的三十年間，他把NBA建成了職業聯盟，同時創立了WNBA和NBA發展聯盟，他推動的NBA Care顯示了他對于美國和世界無與倫比的社會責任感。”現場播放著展示斯特恩先生生前各種片段的短片：和大鳥伯德、和夢之隊魔術師及喬丹、擔任奧運會火炬手、入選名人堂...一個個畫面記錄著斯特恩先生為NBA做出的杰出貢獻。

隨后在主持人的帶領下，現場進行了12秒完全沉默的默哀。除了大屏幕上斯特恩先生慈祥的笑容，現場幾乎沒有一絲光亮，全場寂靜無聲，球員們如雕像般靜靜矗立，觀眾們都在心中默哀，為這位杰出的前總裁送行。

賽后奇才核心比爾也對斯特恩先生的離世表示了哀悼：“在今天聽到這樣的噩耗是極為不幸和痛苦的。我向他和他的家人祈禱。每一個想成為籃球運動員的人，最大的夢想都是與總裁先生握手。 他不僅改變了整個聯盟，更發展了聯盟，不止在美國，更是在全世界。他組建了發展聯盟和WNBA，他是真正的籃球先驅。我們對他只有尊重，別無其他。為了表示我們對他的尊重，感謝他留下的遺產，他進入了名人堂。他的離世是不幸的，但毫無疑問，他已經留下了永垂不朽的印記。”