體壇周報全媒體記者 季孟年

在擊敗了馬刺隊之后，湖人隊已經取得了一波5連勝，且領跑著西部聯盟。但這6連勝的過程當中，詹姆斯、安東尼·戴維斯都有著非常大的貢獻，而“魔獸”霍華德同樣也是不可被忽視的存在。

過去的六場比賽，他場均能夠貢獻7.6分8.6籃板2.6次封蓋，頗有些魔獸還魂的意思。但更重要的還是這位內線球員在防守端的貢獻，有他和濃眉哥一起鎮守籃下，鮮有球員能夠在湖人隊的三秒區內得分。正因如此，湖人隊目前的防守效率高居聯盟第一，且還有繼續向上提升的空間。

在今夏霍華德與湖人簽約的時候，這位曾經的明星中鋒便表示，新賽季會專注于防守端，像藍領一樣在場上打球。事實證明，他的確兌現了自己的諾言。魔獸減少了自己低效的低位單打，把更多的精力放在了防守端。他的籃板、護框都令人印象深刻，也是湖人防守體系當中最重要的組成部分。

根據數據統計，霍華德每36分鐘能夠搶下14.3個籃板球，完成4.3次封蓋。當他站在籃下的時候，似乎有些一將當關萬夫莫開的氣勢。賽季至今，當霍華德站在三秒區內對手的命中率只有42.1%。這一防守數據，并不比聯盟當中那些處在當打之年的中鋒差多少。

詹姆斯在今天與馬刺比賽結束之后這樣說道：“我們不喜歡對手在我們頭頂得分，每一個回合皆是如此。盡管對手還是會得分，畢竟這是NBA，我們對陣的都是非常出色的球員，但我們以防守端的表現為榮，每個人都努力讓對手打得不舒服，我們今晚做到了。”

他對于球隊的夸獎，其實一多半都是給霍華德的。畢竟自賽季開始至今，當魔獸出場的時候，湖人隊百回合失分只有89.4分，其百回合凈勝分更是高達29.4分。

自然而然的，霍華德就擠掉了麥基，成為了球隊的正印中鋒。雖然麥基還是名義上的先發，但霍華德的場均出場時間已經遠遠超過自己在隊內的競爭對手。不僅僅是因為他在防守端有著超出預期的發揮，同樣也因為他在進攻端也擁有著不俗的終結能力。本賽季至今，霍華德的命中率達到了79.2%，目前高居全聯盟的第一位。

或許，就連湖人總經理佩林卡都沒有想到，他在今夏用256萬簽下的這位“過氣內線”會在賽季當中給湖人隊帶來這么大的幫助。但這其實還不是最好的霍華德，隨著賽季的深入，“超人”的發揮有可能越來越出色，湖人隊的競爭力自然也就會越來越強大。