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2019美國網球公開賽的男單上半區的爭奪已經趨近白熱化。在一場阿瑟·阿什球場上演的焦點之戰中，和頭號種子同處一個1/8區的瑞士名將瓦林卡搶到了一張寶貴的八強門票。

已經落后兩盤的德約科維奇在第三盤因肩傷退賽，瓦林卡得以提前收割這場已經勝券在握的勝利。其實拋開德約科維奇自身傷病不談，瓦林卡在這場比賽中的強勢表現，尤其是勢大力沉的反手進攻，即便是健康狀態的德約科維奇也無法保證百分百可以抵抗。當然比起對手受傷退賽的結果，瓦林卡一定也更希望通過自己的硬實力戰勝當今世界第一。

作為“巨頭”時代最為成功的“非巨頭”球員之一，瓦林卡終于在本賽季再次回到應有的水平，他在今年兩項大滿貫都至少打進了八強。下一輪，瓦林卡將對陣不久前才在辛辛那提“封王”的俄羅斯新秀梅德韋杰夫。而這場比賽的意義也相當深遠。

2017年，剛剛才在法網打進決賽的瑞士人正處于職業生涯的巔峰時段，已經連續在三項大滿貫中至少打進四強，人人都在討論他是否會成為“巨頭”時代的另一位“全滿貫”成員。然而他卻在溫網首輪“爆冷”出局，輸給的對手正是年輕的梅德韋杰夫，而且他的左膝就是在那場比賽中受的傷。接連經歷兩次膝關節手術后，瓦林卡不僅賽季報銷，往后的職業生涯也開始蒙上陰影。

瓦林卡的回歸之路漫長又艱辛，排名一度滑落到兩百名之外，只能通過外卡、低級別賽事艱難賺取積分。經過兩年不懈的努力，他終于在今年法網重回大滿貫八強，晉級之路上一場耗時5個多小時的比賽更是令人印象深刻。瓦林卡通過五盤鏖戰，淘汰了新生代的希望之星西西帕斯，宣告全面回歸。

此番在美網再進八強，又要與梅德韋杰夫狹路相逢，這場比賽將不僅是老牌“巨頭克星”和“新生代挑戰者”之間的強強對話，也將會是瓦林卡復出之路上一場重要的“復仇之戰”。

文/劉七七