18投5中，12分，當籃網和騎士的第四節比賽結束時，丹吉洛·拉塞爾的數據堪稱慘淡。一時間“會議代表”紛紛進場，準備趁機給那些嘲諷湖人的球迷好好上一課——誰說湖人放走他是瞎了眼？

結果劇情急轉直下，在騎士和籃網的三加時鏖戰中，拉塞爾一人12中8獨得24分，其中最后一個加時6投全中砍下14分，生生帶隊打出一波流殺死了比賽。最終拉塞爾的數據定格在36分8助攻7籃板，雖然效率較低，但關鍵時刻力挽狂瀾的表現還是讓會議變成了表彰大會。

這已經不是本賽季第一次上演這樣的戲碼了，今年的拉塞爾脫胎換骨殺進全明星，徹底擺脫“水拉”綽號，讓曾經看輕自己的湖人和“魔術師”約翰遜面頰發燙。但如果你覺得他想著用這樣的表現讓“魔術師”后悔的話，就太低估拉塞爾的氣量了。

學會閉嘴，日漸成熟

拉塞爾和湖人之間的恩怨想必大家都很清楚，被紫金軍團交易還不是最傷人的地方，把拉塞爾釘在恥辱柱上的是“魔術師”的一番話。

“他有能力成為一個全明星球員，但我需要的是一名領袖。我需要的是一名也能讓身邊隊友變得更好，讓他們愿意在他身邊打球的球員。”約翰遜當時說道。

這番話讓拉塞爾的形象進一步下跌，當時所有人都覺得他是一個稚氣未脫、扶不起的阿斗，而拉塞爾甚至沒有辦法反駁。在那之前的湖人生涯里，他確實干出了很多蠢事。最著名的當屬“尼克·揚視頻門”，拉塞爾把二人私下的對話公之于眾，導致隊友出軌問題曝光，一時之間湖人球員自動站邊遠離拉塞爾，畢竟誰也不想和一個出賣朋友的人打交道。加之當時的拉塞爾表現平平，湖人終于決定改變他們的建隊思路。

拉塞爾也明白自己太不成熟，并且懂得了禍從口出的道理，這讓他開始長大成人了。在他離開湖人之后，記者們三番五次希望他回應“魔術師”那番評價，而拉塞爾并沒有選擇還嘴，而是說出了這樣一番話：“我控制不了這些，我走了，他們想說什么都可以。所以這些都過去了，我現在在籃網，說實話那些都是無關緊要的東西了。”

于是我們看到了一個少言寡語的丹吉洛·拉塞爾。從他的推特賬號我們就能看出變化，他幾乎很少發布消息，大部分只是點贊和轉發一些個人集錦或者隊友的高光時刻。但我們可以從他的個人主頁背景洞察其內心一角，在大部分球員都選擇用自己的海報做背景時，拉塞爾選了這樣一張圖。

一位記者長長的鼻子穿過了電視屏幕，直插進觀眾的頭顱。漫畫背后的寓意不言自明，這是一個假新聞滿天飛的時代，媒體控制著讀者的大腦。這幅漫畫也體現了拉塞爾的成熟，他明白了自己到底該干什么。

“無數人乞求我對魔術師的那番話做個回應，他們希望我能聊聊自己職業生涯發生的這一切，但我的回答是，算了吧。”拉塞爾長大了，他明白謹言慎行才是真理，學會閉嘴是另一種強大。

遇到伯樂，完成蛻變

和浮躁紛擾的好萊塢相比，布魯克林是更適合拉塞爾的地方，整個籃網隊就是他的伯樂。

“這個球隊在接納我方面做得比我想象中更好，他們讓我能做我自己?！崩麪栒f道。他直言自己喜歡籃網這種更接近大學團隊的氛圍，而且這支球隊像馬刺一樣內部穩定，時刻關注球員的表現和狀態——籃網總經理西恩·馬克斯曾以球員身份在馬刺效力過三年，退役后又在那里工作了四年。

和湖人相比，籃網最大的不同在于穩定和信任。當拉塞爾剛剛到來時，布魯克林也是一團亂麻，他們之前兩年總共只贏了41場，球隊的選秀權全部在綠軍口袋中，只有一個從奇才那里換回的22號簽。隊內最好的球員或許是林書豪，勒韋爾還沒有給人留下深刻印象，阿特金森也剛剛拿起教鞭一年。他們甚至比湖人的狀況更糟，但好就好在，這里沒有洛杉磯的浮躁，大家不會因為1、2個賽季的失敗而自我否定或冒進。

另一方面，阿特金森是一位相當開明的教頭，他的存在激發了拉塞爾的潛能?！?strong>肯尼（阿特金森）討厭我投中距離，他認為這是低效的出手。我剛來的時候他總是跟我說，‘我們這里不允許投中投，也不允許拋投！’但現在他的態度變成了，‘好吧，你可以投中投，也可以做拋投?！@就是信任，信任讓我們成長。”

拉塞爾說出這番話前不久，他剛剛在沒有一次罰球的情況下轟出了40分。

證明自我，不為復仇

就像剛剛說的，拉塞爾初來籃網時還是一位問題少年，而且球隊中有不少和他位置重疊的球員，看上去他很難坐穩核心的位置。但這位曾經被捧上天的榜眼并沒有擺架子，而是將姿態放到最低。

“他剛來的時候并沒有趾高氣揚，也沒有說什么‘我一定要打首發控衛。’我認為我們傳達了明確的態度，你需要自己爭取地位。而他擁抱了這樣的環境，并且真的通過努力贏得了一切。”阿特金森說。

關于“魔術師”那番領袖論，拉塞爾已經用實際行動給出了答案。他是那批湖人球員中第一個入選全明星的，目前以核心身份帶領著一支季后賽球隊，這已經是領袖二字的完美詮釋。用阿特金森的話說，“滿級10級的話，他的領導力已經從第3級升到了第8級。他現在善于發聲，在場上不停招呼隊友，我能感覺到其他人也都尊重他。”

為了走到今天這一步，拉塞爾請教過詹姆斯如何成為好的領袖，安安心心地打過替補，還曾和傷病對抗，而這一切完全不是為了向“魔術師”證明什么。

“聯盟里有很多人支持我，所以當魔術師說出那番話的時候，我根本不在乎。我不是在場上和他對抗，而是和目前聯盟中的球員們對抗。如果我能贏得那些對手的尊重，就足夠了。”拉塞爾說。

盡管走了很多彎路，但拉塞爾做到了，他將在三天之后站上全明星的賽場，接受來自全世界的掌聲和歡呼。