四年前，出征亞洲杯的國足23名隊員平均年齡是26周歲；四年后，再次出征亞洲杯，已經公布的25名國腳的平均年齡為29周歲。

本屆亞洲杯經歷的四年周期，中國足球發生著巨大變化。《中國足球改革發展總體方案》正是在上屆亞洲杯后發布。中國足球發展進入了快車道。伴隨著中國足協U23新政，年輕球員的身價節節攀升。上屆亞洲杯期間，中超內援的“標王”于海身價為4000萬元。本屆國家隊中U23球員的身價最高早已突破1億元大關。

照理，本屆亞洲杯應該有更多新生代的球員出現在國家隊名單中。至少，球隊的平均年齡不應該比四年前更高。沒想到，四年來經過中超跨越式發展之后，國足非但沒有年輕化，平均年齡竟然也跨越式地長了三歲！

4年后，鄭智依然是中國隊的靈魂人物

上一屆亞洲杯國家隊倆年齡最大的鄭智是34歲，今年年齡最大的還是他，38歲！上一屆年齡最小的國腳是后衛李昂，當時他21歲。本屆最年輕的國腳是郭全博，也是21歲。上一屆國家隊是以1987-1989年齡段的球員為主，共有15人。四年過去了，1991-1993年齡段的球員本應該成為球隊的主力。可惜，這次25人名單中，1991-1993年齡段的球員只有8人，1987-1989年齡段仍然是球隊頂梁柱，多達12人。

一般認為，國足老化的原因是里皮為了保住執教生涯的晚節。他不放心年輕球員，只能依賴這些老隊員。里皮本人也表示，這些老將在過去的比賽中，表現穩定云云。但是，將國足老化這口鍋，甩給里皮，未必公道。

原因之一，李昂的落選，未必是里皮的本意。李昂入選了上屆亞洲杯國足名單，可謂希望之星。雖然當時上場時間不多，但是他出道后，相繼得到前輩范志毅、李鐵公開力挺，甚至被認為是未來國足后衛的領袖，還是很罕見的。范志毅看后衛，眼光還是比較獨的，不信可以去網上查一下。

李昂本賽季在蘇寧表現也非常穩定出色，全年中超聯賽首發29次，場均88分鐘，這兩項數據超過了目前25名國腳。而且，這位左腳后衛，腳法出色，蘇寧官微回顧了李昂連續五個賽季取得任意球進球的瞬間，點贊李昂的任意球如“八倍鏡”一般神準。作為后衛李昂本賽季解圍次數，在目前國家隊的后衛中，排列第三，比第二位的馮瀟霆只少了一次解圍，與劉奕鳴持平，搶斷次數則超過了劉奕鳴。攔截次數李昂與國腳后衛相比，也算高的，僅次于張琳芃。無論是狀態還是能力，李昂是有資格入選25人的國足名單的，閱人無數的里皮，至少應該將李昂招到集訓隊。但是，蹊蹺的是，李昂自從上屆亞洲杯后，就淡出了國家隊，甚至今年U25國家隊的集訓名單，也沒有他。這不由得讓人聯想起，當初李鐵炮轟國家隊領隊時，提到了李昂就是因為得罪了這位官員而被打入冷宮。坊間甚至有傳聞，李昂是因為當年在國奧隊為隊友打抱不平，得罪了足協官員，上了永不錄用的黑名單。這些傳聞，更讓李昂這樣新生代實力球員的落選顯得格外蹊蹺，真的是里皮看不上嗎？我們不由得要打一個大大的問號。

原因之二，U23新政導致打亂了國家隊正常的新老交替。除了李昂，劉彬彬和廖力生這兩位1993年出生的球員，入選了上屆亞洲杯國家隊，但是這次也都沒有再入選。他們明顯是U23政策的受害者，自從新政之后，他們就很少有機會上場。其實，廖力生四年前被里皮提拔到了恒大主力陣容，但是如今踢不上球，恩師里皮也沒辦法。U23新政雖然初衷不錯，但是效果實在是南轅北轍，雖然U23球員身價暴漲，但入選國家隊的U23球員仍然寥寥無幾。如果沒有U23新政，1991-1993年齡段的球員應該可以有更多人正常接班國家隊，這個年齡段的球員如今普遍比賽機會少，在國家隊出現了斷層，后面的還接不上，國家隊老化也就不稀奇了。

正是這些疑似人為的因素加劇了國家隊的老化，這些鍋，不應該讓里皮來背。