晉級分區決賽概率：第一名，勇士，70%；第二名，凱爾特人，60%；

晉級總決賽概率：第一名，勇士，55%；第二名，凱爾特人，38%；

奪冠概率：第一名，勇士，40%；第二名，凱爾特人，18%；

新賽季球隊實力：第一名，勇士；第二名，凱爾特人；

……

盡管猛龍用德羅贊為主體的籌碼得到了卡瓦伊·萊昂納德和丹尼·格林，盡管76人宣稱狀元秀富爾茨將滿血回歸，但在勒布朗西游洛杉磯后，迎回歐文和海沃德兩大全明星的凱爾特人，無疑被認為是東部實力最強的球隊——上賽季他們依靠平民陣容尚且打到東部決賽，新賽季更進一步豈不是順理成章？

“我們是獨一無二的，真的。”上賽季季后賽發揮出色的凱爾特人后衛羅齊爾說，“人人都知道，我們的賬面實力非常出色。只要我們團結一心，保持相同的信念，我們將會成為一支特別的球隊。”

當記者問他，是否堅信球隊會打進總決賽，羅齊爾笑了，他沒有直接回答這個問題，而是再一次說：“我們是非常特別的，尤其在歐文和海沃德傷愈歸來后。我們保留了上賽季季后賽的原班人馬，加上兩名核心球員的回歸，以及今夏的選秀和簽約，我不想糾結于球隊能走多遠的問題，但我們真的很特別。”

杰倫·布朗曾經表示，勒布朗轉投湖人的消息讓他很沮喪，因為他未能親手終結皇帝對東部延續8年的統治。但羅齊爾說，他對勒布朗的選擇并不在乎。“我真的不關心這個，每個人都會做出不同決定。我只關心凱爾特人，而不關心勒布朗、湖人或者騎士，我們只想讓自己變得更強大。我只會控制好自己能控制的事。我們的目標只有一個，就是取得勝利。”

比起羅齊爾，歐文的口氣更大。日前接受著名NBA記者杰基·麥克穆倫采訪時，當被問到是否認為凱爾特人能夠在季后賽擊敗勇士，歐文的回答是：“我們能不能在七場四勝制系列賽擊敗勇士？能。因為我們隊中擁有的球員，因為我們所創造的東西，不僅僅在這個賽季，更是在未來幾年都將發揮作用。我曾經連續三年季后賽和勇士交鋒，其中有兩年我是全程參與，我見證了他們的進化過程，見證了他們的天賦和能力。這個休賽期，他們又引進了德馬庫斯·考辛斯。但是有一個因素是他們和我們都知道的，就是我零距離接觸過他們，和他們交手過很多次，太熟悉了。效力騎士的時候，我們曾經苦戰七場，我知道戰勝他們要付出多大代價。”

歐文承認，得到全明星中鋒考辛斯的宇宙勇上限無法估量，但他也表示，如果凱爾特人能夠保持健康，他們的實力同樣較上賽季大有提升。當然，沒有人會認為自己鐵定能夠贏衛冕冠軍。“我要如何告訴隊友，我們同樣是一支頂尖強隊？我們如何在接下來六個月飛速進步，達到能夠擊敗他們的高度？不是贏一場，也不是贏兩場，而是在七場四勝制的系列賽里笑到最后，他們確實太出色了。”

歐文并不是胡吹，凱爾特人的實力絕對不容小覷。上賽季常規賽，凱爾特人在比賽最后時刻比分接近時的戰績是29勝17負，比聯盟平均水平高出許多，+3.7的效率值也排到了聯盟第12位。主場對勇士一戰，綠衫軍就是在上半場最多落后17分的不利局勢下，最終92比88艱難完成逆轉；客場對勇士的比賽，凱爾特人又在終場前三分半鐘時反超比分，最后只是105比109惜敗。

“上賽季我坐在場邊看了一整季比賽，這種感覺非常難熬。”海沃德在媒體日接受采訪時感慨，“后來我又和歐文并肩坐著看了整個季后賽，他同樣是求勝欲極強的家伙，所以我很了解他的感受。但我認為，這給了隊里其他人積累寶貴經驗的機會。他們不僅收獲了經驗，當歐文也傷停后，他們還學會了承擔責任。現在你可以說，他們的季后賽經驗已經比我多了，他們打進了東部決賽，這對球隊非常有好處。”

在海沃德看來，凱爾特人最大的優勢就是可用之將足夠多，年輕球員塔圖姆、杰倫·布朗和羅齊爾進步飛快，甚至達到了此前無人能夠預料到的高度。“未來我們也可能會再度遭遇有人受傷的情況，或者有人生病，抑或是在某些比賽里發揮糟糕，這在每個賽季、在每支球隊都可能發生。但我們有很多值得信賴的球員，他們都能夠自己得分，也能夠防住對手，這對球隊的意義非常大。”

事實上，勇士球員已經將凱爾特人視為奪取三連冠路途上的攔路虎之一。“他們是一支非常年輕的球隊，從一號位到五號位，他們身高臂長，善于投籃，防守出色，加上無私的團隊打法，很像鏡子中的我們。”全明星分衛克雷·湯普森說，“所以，我認為他們是一支非常難對付的球隊。”

甚至，已經有球迷開始暢想，在星光黯淡的東部，凱爾特人可以借機實現隊史第四次同一賽季4名球員入選全明星了。要知道在NBA聯盟過去70多年時間里，這種事情總共也不過發生9次，其中凱爾特人獨占1/3。如果屆時綠衫軍真的在東部一騎絕塵，歐文、海沃德、霍福德甚至塔圖姆齊齊入選全明星，為什么不可以？