當?shù)貢r間7月20日，2018絲綢之路拉力賽在俄羅斯南部城市阿斯特拉罕舉行了隆重熱烈的發(fā)車儀式。

本屆絲綢之路拉力賽發(fā)車臺拱門設(shè)置在阿斯特拉罕州立劇院前的廣場上，車手們在觀眾的歡呼聲中依次經(jīng)過發(fā)車臺。阿斯特拉罕州州長日爾金先生向賽員們表達了誠摯的祝福，希望他們在未來一周穿越3500公里的艱難行程中一路好運。歡迎辭結(jié)束后，州長宣讀了俄羅斯總統(tǒng)普京的來信。

 “對于全世界的車迷朋友們來說，絲綢之路拉力賽一直是一項意義重大的大型賽事。來自俄羅斯以及其他國家的車手們接受挑戰(zhàn)，完成艱難比賽，充分發(fā)揮他們的專業(yè)駕駛技巧，他們的堅強意志以及友好合作的精神，向我們展示了賽車運動的極限。車手們給無數(shù)支持和關(guān)注他們的車迷帶來強烈的情感震撼。我確信今年的比賽將更加精彩和激動人心，并在此祝福他們?nèi)〉煤贸煽儯o觀眾留下更多難忘的回憶。”日爾金先生轉(zhuǎn)達了普京對絲綢之路拉力賽的祝福。

絲綢之路拉力賽賽事總監(jiān)查金對阿斯特拉罕的熱情歡迎表示感謝，并著重描述了接下來比賽的獨特之處：“第八屆絲綢之路拉力賽組合了世界上最好的越野賽道，特殊賽段囊括崎嶇的山道、沙丘、平原和草原，這是經(jīng)典元素與現(xiàn)代設(shè)計結(jié)合的線路，這使比賽難以預(yù)料，是對參與比賽的世界頂尖車手們的挑戰(zhàn)。”

絲綢之路拉力賽得到了俄羅斯天然氣公司（Gazprom）以及中國最大的汽車媒體平臺越野e族的支持，它們是拉力賽的主要合作伙伴。

第八屆絲綢之路拉力賽將行經(jīng)阿斯特拉罕、利佩茨克、伏爾加格勒以及卡爾梅克共和國，總里程3500公里，組委會在線路設(shè)計上力求縮短行駛路段，使比賽的競技性得到更充分的展現(xiàn)。

絲綢之路拉力賽歐洲團隊主管勒吉安表示：“我們很榮幸迎來自24個國家的26輛汽車、17輛卡車參賽，本屆比賽有100多名來自俄羅斯及其他國家的記者參與報道，全球觀眾覆蓋超過5億人。”

2018絲綢之路拉力賽的強大參賽陣容將再次給車迷們帶來驚喜，世界頂級車手們將駕駛汽車和卡車貢獻一場精彩的拉力盛宴。

首先通過發(fā)車臺的是目前的兩屆達喀爾冠軍阿提亞，卡塔爾人將駕駛豐田海拉克斯參加T1組的比賽，他也是本屆絲綢之路拉力賽最具奪冠實力的車手之一。將與阿提亞爭奪冠軍殊榮的還有阿拉吉、納尼·羅馬、哈利·亨特和馬蒂厄·塞拉多利，馬蒂厄來自Suprotec Racing車隊，他對阿斯特拉罕的賽段了如指掌，也將是冠軍獎杯的有力競爭者。

俄羅斯最好的四輪摩托車手謝爾蓋·卡亞金更換了他的參賽組別，今年開始他致力于駕駛Maverick X3巴吉賽車參加拉力賽。去年的T3組冠軍是由瑪利亞·奧帕麗娜和特西亞·施塔納娃組成的女子車組，她們今年將駕駛同一臺賽車征戰(zhàn)絲綢之路。

T2組的參賽陣容則比較獨特，6個車組中只有一個代表俄羅斯——來自豐田俄羅斯車隊的阿納斯塔西婭·尼方托瓦和奧列格·烏普林科，這位女車手是首次駕駛汽車參加絲綢之路拉力賽，她將和他經(jīng)驗豐富的領(lǐng)航員一起與該組別最好的國際車手們一決高下，T2組的領(lǐng)頭羊是來自豐田的阿基拉·穆拉。

豐田車輛不僅僅是各參賽組別的奪冠熱門，也是絲綢之路拉力賽的官方用車，組委會工作人員和媒體記者們都將駕駛豐田車輛作為工作車。

卡瑪茲大師車隊的英雄們受到了現(xiàn)場觀眾最熱烈的歡迎，每臺賽車都收獲了熱情的歡呼聲，它們分別由尼古拉耶夫、馬迪夫、索特尼科夫、施巴洛夫、卡爾基諾夫和庫普里亞諾夫駕駛，其中有一臺前置發(fā)動機卡車、三臺全新平頭卡車、一臺上一代卡瑪茲卡車和一臺天然氣卡車，這臺特別的賽車將由卡爾基諾夫駕駛。

隨著發(fā)車儀式落下帷幕，最令人期待的比賽即將開始：7個賽段、近3500公里，賽段將充滿挑戰(zhàn)和導(dǎo)航陷阱，激烈的競爭也將使莫斯科紅場的收車儀式充滿懸念，冠軍獎杯令人向往，但只有時間能告訴我們誰才是最終的贏家。