特約記者茅為安報道

在摩納哥取得驚人的勝利之后，里卡多讓世人見識到他足夠與漢密爾頓、維特爾、阿隆索比肩而立。雖然他手里還沒有２０１９年的合同，但局勢已經發生了變化，現在的問題是紅牛拿什么說服他留下，而梅賽德斯和法拉利真的忍得住不出手嗎？

本周末Ｆ１將轉戰加拿大蒙特利爾。四年前，里卡多在一場跌宕起伏的比賽中脫穎而出，職業生涯第一次登上領獎臺的最高處。不可否認，那場勝利有一定的運氣成分，因為優勢明顯的漢密爾頓和羅斯伯格相繼遇到嚴重的剎車問題，前者在領跑的情況下無奈退賽，而后者咬牙堅持，勉強守住領獎臺的位置。

墨西哥人佩雷茲原本更有機會撿到“皮夾”，他一直跟隨著羅斯伯格，但最后不僅被里卡多超越，而且在倒數第二圈與馬薩相撞后退賽。相反，澳大利亞人干凈利落地超過羅斯伯格后，安穩地第一個沖線，把冠軍獎杯捧回了家。

有趣的是里卡多此后每一次獲勝時，比賽中總有這樣或那樣的波折。即便最近的這場摩納哥大獎賽，他看似領跑了每一圈，卻在前三分之一路程過后，與賽車做著激烈的搏斗：ＭＧＵ－Ｋ（動能回收系統）完全失靈，不僅讓他動力不足，而且影響了前后輪剎車的平衡，甚至時刻存在動力單元燒毀的風險，紅牛已經做好了他隨時退賽的心理準備。

然而，他不可思議地控制住了這頭瘋狂的公牛，駕馭著它遠離護欄，成為這場“無聊比賽”中最無可挑剔的人。

其實自從加盟紅牛之后，里卡多就一步一步跨入了現役精英車手的行列。業內人士十分確信，他的能力絕對能與漢密爾頓、阿隆索、維特爾組成新的“四巨頭”。但是圍場外的人遲遲沒有意識到這個事實，只因為他的名字并不總是出現在前三名，最主要的原因是他沒有一輛擁有足夠獲勝競爭力的賽車，去讓聚光燈始終對著自己。

然而即便如此，里卡多一次又一次展示了自己的出類拔萃之處：他可以一快到底；能適應任何狀況的賽車；擁有極為良好的輪胎管理能力；對任何情況都能隨機應變；他爭強好勝卻有著陽光的性格，所到之處無法不受歡迎；他絕對是當前最優秀的超車手之一。兩周前在摩納哥，從第一節自由練習駛上賽道，一直到周日下午跳進游泳池，他的所有這些特長展示得淋漓盡致。

2014年被紅牛提拔上位時，由于全新的混合動力引擎規則實施，“四冠王”的奧地利車隊在競爭力上輸給了為此蟄伏數年的梅賽德斯。但是，里卡多在紅牛度過的第一個賽季，立即取得了令人矚目的成就。他拿到了三場勝利，在排位賽和比賽中都勝過了四屆世界冠軍隊友維特爾，還被勞倫斯獎提名為“年度最佳突破獎”候選人。試想，如果那一年的紅牛賽車依舊是“火星水平”，澳大利亞人的成就會有多么耀眼？

當時，維特爾的支持者想盡辦法為他辯護，譬如：連續四年蟬聯世界冠軍讓他疲憊；賽車不適合他的駕駛風格；甚至，他已經萌生投奔法拉利的念頭，所以要確保自己的排名不會太靠前，這樣才能動用提前解約的特殊條款。但是，誠實的德國人可從沒認可過這些借口，他坦承新隊友帶來的威脅遠勝于他的前任隊友。過去，他研究韋伯的長處后為己所用，而里卡多“在任何地方都快一點”。

里卡多本人從不公開夸耀自己的本事，而是寧愿讓成績來說話。并非他無法感受到內在的緊張，只是隨時隨地露出燦爛的笑容乃是他天生的樂觀性格，并不是偽裝。但是，有一次當被逼問如果早幾年加盟紅牛，他覺得自己會取得怎樣的成就時，澳大利亞人的回答令人回味：“我覺得維特爾的運氣很好，他在贏得世界冠軍時擁有那樣的賽車。”簡單的一句話，并非里卡多的嫉妒或對德國人能力的貶低，而是他流露出對自己的信心，因為他知道自己能做到什么程度。