體壇+記者季孟年報道

金州勇士最危險的挑戰者，終于浮出了水面。

克利夫蘭騎士的防守太過糟糕，俄克拉荷馬雷霆目前還不是特別穩定，圣安東尼奧馬刺的傷病有些嚴重，波士頓凱爾特人的進攻不算出彩。如果這四支球隊與勇士隊在季后賽之中交手，他們都很難在7戰4勝的比賽之中取勝。不過，在這個聯盟之中還有另外一支頂級強隊，他們現在與勇士隊幾乎已經快要到了平起平坐的地位，這支球隊就是休斯敦火箭。

繼揭幕戰以122比121擊敗了勇士隊之后，火箭隊又在今天以116比108擊敗了衛冕冠軍。本賽季，當這兩支球隊核心球員都在場的時候，勇士隊還從沒有擊敗過這個對手，從這一角度來看，火箭現如今的確已經超越了騎士，成為了勇士隊的頭號勁敵。

當然，這一切還要從今年夏天那筆7換1的交易談起。在當時，火箭隊一下子送出了貝弗利、路威等多名球員換來了名人堂控衛保羅，他的加盟讓火箭隊的實力再上一個臺階。不僅如此，在面對勇士這樣強敵的時候，保羅的作用也能被無限的放大。

之前幾個賽季火箭對陣勇士，有的時候也會打得難解難分。但在比賽的決勝時刻，勇士隊往往還是能夠占據場上的主動。原因非常簡單，即火箭隊只有哈登一個進攻發起點，當勇士隊采取夾擊策略防守哈登的時候，火箭隊的進攻便會徹底亂了章法。可現在，保羅加盟了火箭隊，讓這樣的問題徹底消失。

當哈登不在場的時候，保羅可以作為球隊的指揮官指揮進攻。而當哈登回到場上之后，他們二人都能支配球，勇士隊不敢貿然去夾擊他們二人之中的任何一個。因此，在本場比賽的最后時刻，哈登能夠獲得一對一面對庫里的機會。大胡子也沒有令豐田中心的球迷們失望，他用一個后撤步三分鎖定了勝局，助球隊贏下了本場比賽。

能在一個賽季之中兩度擊敗勇士，這已經是非常了不起的成就。更何況，火箭隊這兩次贏球都讓對手心服口服。在雙方第一回合交鋒的時候，勇士隊一直領先，但他們最終沒能抵擋得住火箭隊的反撲。而在雙方今天的這場對決里面，火箭隊成為了領先的那一方。勇士隊想要逆轉，但最終收獲的依舊是失敗。

此役，火箭隊在戰略上幾乎復制了2016年西部半決賽雷霆的全部經驗。在進攻的時候，他們努力沖擊內線，制造殺傷，攻擊勇士隊的最軟肋。與此同時，火箭隊瘋狂的拼搶前場籃板，盡可能不讓勇士隊推反擊，并且在防守端不斷的進行換防。最終的勝利也證明了，火箭隊在本場比賽之中的策略非常成功。

當然了，這一策略也有其缺點。首先，火箭隊是一支短輪換的球隊。如果在一個系列賽之中，他們的體能是否能夠經得住考驗值得懷疑。其次，火箭隊能否在每場比賽之中都如此堅決的執行這樣的防守布置，能否一直在前場籃板方面占據優勢我們其實也不得而知。因此，如果雙方在西部決賽交手的話，不確定因素其實還有很多。

但對于火箭隊來說，有一點可以確定，即在哈登、保羅、卡佩拉同時登場的時候，這支球隊還沒有輸掉過哪怕一場比賽。與此同時，兩勝勇士也為他們積攢了足夠多的信心，當兩隊在季后賽之中相遇的時候，火箭隊并不會因為對手是衛冕冠軍就顯得畏手畏腳。

雖說這支球隊依舊還有不少缺點，但他們的確無愧超級球隊之名。換句話來說，屬于勇士與騎士爭鋒的歲月已經徹底過去。從這一刻開始，站在頂峰上博弈的兩支球隊已經變成了勇士和火箭。定西部者奪天下，也將在這個賽季中再度成為大概率事件。