本賽季開始前，即去年7月中旬，“足球雋言”曾吐槽過組軍思路混亂的沃爾夫斯堡“走不出死循環”，對體育主管雷貝的引援（特別是像迪馬塔、海因茲、施特凡尼亞克這樣沒有德甲經驗的小將），時任主帥永克爾把戈麥斯打造為新的戰術核心與精神領袖，以及俱樂部冷落像阿諾爾德、克諾赫等自家青訓球員等一系列做法提出質疑。

事實證明，過去的半個賽季，狼堡為上述一系列做法交了不少學費。執教能力糟糕的永克爾9月中就下課，由他選為隊長的戈麥斯在冬窗就摘下沉重的袖標，返回老東家斯圖加特，20歲的迪馬塔聯賽出場10次都沒有打開進球賬戶，更不用說只有1次出場機會的海因茲，或者壓根沒有出過場的施特凡尼亞克了。

在瑞士籍主帥馬丁·施密特主導下，狼堡從戰術上開始了撥亂反正。如外界所期待的那樣，施密特帶來了中場指揮官馬爾勒的使用說明書，也繼續用活擅射的迪達維。以這兩位“10號”為戰術核心，狼堡的戰績有所好轉，但聯賽半程收官戰輸給前16輪不勝的副班長科隆，讓施密特和弟子們重新承受重壓。

馬丁·施密特成功激活了馬爾勒，但后者仍未恢復到效力美因茨05時的狀態。

不差錢的狼堡冬窗開啟至今動作不多，送走戈麥斯的同時，提前從斯圖加特收回了克羅地亞邊鋒布雷卡洛，僅此而已。雷貝本想租借布雷卡洛的同胞兼前隊友皮亞察，但后者最終選擇了沙爾克04。而一年前引進的法國邊鋒恩特普已經進入離隊倒計時，如無意外將返回法甲。

以狼堡的陣容厚度，隨著布呂馬和卡馬喬這兩位重要的重傷員回歸，大概也就只有中鋒位置稍顯單薄了。從利物浦租借而來的比利時國腳奧里吉將取代戈麥斯，成為新的主力中鋒，但20歲的迪馬塔和19歲的奧辛亨何時才能開竅，誰也無法給出明確答案。右邊鋒或右邊衛位置并不用擔心，在施密特手下不再擔任左閘的格哈特已在前半程踢過這個位置，表現良好。加上迪馬塔、布雷卡洛和老將布瓦什奇科夫斯基也可以踢，右路人手是足夠的。最奢侈的是中衛位置，克諾赫、布呂馬、布魯克斯、烏杜奧凱和蒂斯朗5人展開競爭。盡管蒂斯朗已改踢左閘，但4搶2的局面仍然足夠殘酷。

經過一番重新洗牌，施密特手下的這支狼堡完全可以早早上岸，理論實力至少可以位居德甲積分榜中游乃至上半區。但還有一個問題沒有解決：誰來擔任場上領袖？誰將接過戈麥斯留下的隊長袖標？按道理，這個人選是第二隊長卡馬喬或第三隊長費爾哈赫。但季初把戈麥斯、卡馬喬與費爾哈赫這3人選為隊長的決定是由永克爾作出的，如今施密特另有打算。距離后半程開打還有一周，瑞士教練打算通過今后幾天的觀察，重新選出隊長。

半年前因無緣袖標而大失所望的阿諾爾德如今成為了最大熱門。俱樂部已經發出了明確信號：2018年元旦，狼堡宣布與這位青訓精英續約到2022年夏天。阿諾爾德早在2009年就加入狼堡青訓營，2011年進入職業隊，至今已擁有多達140場德甲比賽經驗。雷貝指出：“狼堡是馬克西米利安（阿諾爾德的名）的青訓俱樂部，他經歷過德甲亞軍和德國杯奪冠的高潮，也經歷過上賽季保級戰的低潮。他年僅23歲就代表狼堡參加了超過170場正式比賽，這是非同尋常的。”

阿諾爾德在馬丁·施密特手下成為了球隊的中心人物。

半年前，“足球雋言”就曾為備受冷落的阿諾爾德鳴過不平。上賽季結束后，他明明以隊長身份率領德國U21隊贏得了U21歐青賽冠軍，而且個人發揮搶眼，無論是戰術作用還是領袖氣質都令人信服。但妨礙阿諾爾德成為狼堡隊長的最大因素是他的場上位置。正是因為太過全能，多年來他在狼堡始終沒有相對固定的位置，總是哪里缺人就填哪里，十足一塊中場補丁。幸運的是，如今在施密特手下，阿諾爾德與吉拉沃吉的雙后腰組合已經成型。前半程，阿諾爾德除了因生病或停賽錯過了3場聯賽，其余14輪都有出場，其中13次首發。

施密特承認，阿諾爾德具備成為隊長的一切條件，“基本上他什么都不缺。他在比賽中很是全面，還有進球威脅。他肯定是候選人之一，他擁有很多素質去滿足擔任這個角色的需要。”對于這個可能將變成現實的新角色，阿諾爾德明確表示不會拒絕。早在半程結束前客場加時2比0淘汰紐倫堡的德國杯1/8決賽中，阿諾爾德就在戈麥斯被換下之后接過了隊長袖標。他對此開玩笑說：“我得加強手臂鍛煉才行，袖標經常往下掉。不管當不當隊長，我都會繼續說出自己的意見，這對我來說很重要。”

去年夏天，阿諾爾德以隊長身份率領德國U21隊贏得歐青賽冠軍。

除了阿諾爾德，卡馬喬、費爾哈赫、吉拉沃吉也有接過袖標的可能性。卡馬喬復出后會不會搶走阿諾爾德的主力位置？從技術風格與戰術作用來看，西班牙人直接威脅的是吉拉沃吉，畢竟兩人都是作風兇悍的中場絞肉機類型，而阿諾爾德則更為全面，串聯與向前能力更強。盡管德甲近年有不少隊長坐板凳的例子（例如上賽季的狼堡隊長貝納利奧，而施密特此前執教美因茨05時也一直讓隊長邦格特坐板凳），但對于這支重建當中的狼堡，隊長、主力位置與戰術核心地位理應劃上等號，否則隊長改選將失去意義。