體壇周報特約記者霈霖報道

一直以來，東北足壇都是中國足球的重鎮，但今年對于東北足球來說，冬天來得比往年更早。剛剛過去的這個周末，在中超墊底的兩支東北球隊遼寧宏運、延邊富德先后輸球，前者客場1比3不敵魯能，后者主場1比2敗給建業，在聯賽還有兩輪時，分別落后倒數第三的蘇寧7分和8分，雙雙提前降級。但對于東北足球而言，更大的傷痛不只是遼寧、延邊同一輪淪陷，而是兩隊還創下一項紀錄——無可避免將成為中超史上最弱降級隊。冬天來得太早，還更冷。

近幾輪，大部分時間都在保級圈掙扎的天津泰達隊，如雞血般連勝后逐漸脫貧。很快，榜尾只剩下遼寧和延邊，且跟前面幾個對手已有較大的差距。其實，外界對這兩支東北球隊降級，就如同等待樓上落下的靴子一樣，早有心理準備。只不過當靴子真正落下時，沉悶的聲音還是讓人忍不住唏噓。昔日的東北虎和長白虎，曾幾何時十分威風，卻零落成眼前這般樣子……而這一切，似乎又是一種必然。

遼寧和延邊的降級，此前已有很多跡象預示著必將發生。截至目前，兩隊踢完28輪候各贏4場。在中超從2008年擴軍為16支參賽隊后，30分基本上是保級大限。只有2009年和2016年，出現保級生死線高過30分的情況。而保級隊若要在聯賽中拿夠30分，一個賽季贏下8場球基本確保安全，贏球場次若在7場以下，就會陷入危險境地。而像遼寧和延邊這樣只贏4場，已是極端的險情，想要翻身的希望早已微弱。除此之外，兩支球隊今年在同前六名的交手中無一勝績。

目前，遼寧和延邊只有18分和19分，假設兩隊最后兩輪全部取勝，贏球場次不過6場，理論最高分則是24分和25分，自從中超施行16隊制以來，最低保級分數線是2008年和2011年的27分。換句話說，自從中超16隊制實施以來，今年的遼寧和延邊，注定會成為表現最差勁的降級隊。而在此前的最弱年份里，也有遼足的身影。2008年，他們積27分以倒數第二降入中甲。

弱，不只表現在成績上。按照德國《轉會市場》的中超俱樂部身價榜，遼寧宏運、延邊富德和重慶力帆是僅有的三支總身價在1000萬歐以下的球隊。延邊435萬歐元墊底，遼寧740萬歐元略高于力帆排在倒數第三。

而今年開始推行的U23新政，不僅沒有讓一直以青少年培養為傲的東北足球受益，反倒被擊中最大的軟肋。延邊開場不久換下U23球員，早已是中超見怪不怪的一景，隊內出場次數和時間最多的U23球員是前衛李龍，雖然出場次數達到19次，但場均上場時間不足27分鐘。至于遼寧隊，累積出場時間最多U23球員是后衛楊帥，6場聯賽共踢452分鐘。而出場次數最多的孫兆靚，15場聯賽場均時間僅22分鐘。三人的數據放在中超U23球員之中，連“泯然眾人矣”都有些勉強，昔日的中國足球造血工廠，如今卻無新人可堪大用，其實不只是對東北足球，對整個中國足球都是一種黑色幽默式的反諷。

此外，直接競爭對手的表現，在保級關鍵時期，對兩隊的士氣和信心造成很大的打擊。隨著蘇寧、建業于半程漸漸突圍，明眼人都能看出今年的保級大勢，就是泰達、宏運和延邊三隊降兩個。而且在大部分時間里，三支球隊也是在互相比慘。但中超第26輪，延邊主場1比0力克遼寧，卻不料泰達隊在德比戰4比1大勝權健，這幾乎摧垮了延邊隊好不容易3輪拿5分積攢的一點自信。

不妨引用一個或許不太恰當的比喻，在自然科學史上，很多人曾熱衷討論：假如第一個到達南極點的是英國人斯科特，而不是挪威人阿蒙森，前者是否不會在返回主營地途中殞命？事實卻是，當斯科特歷盡千難萬險抵達南極點時，看到的卻是一面樹立不久的挪威國旗。自信心和熱情瞬間被巨大的挫折感取代，返回途中越來越沮喪的斯科特團隊，最終葬身冰原。而倘若延邊擊敗遼寧的那一輪，泰達隊并沒贏下德比……即便最后降級的結局無可避免，也許至少不會背著史上最弱的名號。