體壇周報記者閆羽報道

主場5比0橫掃水晶宮，曼城為本隊球迷帶來了一場節日般的體驗。5粒進球保證了球隊以凈勝球優勢獨踞英超榜首，阿圭羅的破門也讓其在英超射手榜并列第1的同時，接近了新的里程碑——只要再為曼城進球1粒，阿根廷人即可追平埃里克·布魯克在1940年創造的177球紀錄，成為曼城隊史最佳射手。但其實這一天并不屬于阿圭羅，曼城10號縱有一傳一射，真正的風光還是被身后小弟勒魯瓦·薩內和斯特林搶走。

薩內是破防爆點

平心而論，曼城上周六這一戰其實算不得十全十美。即便考慮到邦雅曼·門迪踢了29分鐘便受傷下場這一事實，曼城上半場的大部分時間也依舊乏善可陳。藍月亮讓觀眾提不起精神，讓人聯想到聯賽前3輪的破防困難，比賽的走勢一度又朝著“難啃弱旅”的方向前進。對此就連瓜迪奧拉也在賽后爽快承認：“（開場后）一切都很緩慢，就連球童都很慢，所有人都很慢。”

那么啟動緩慢的曼城是如何將困局變成為狂勝？重點就在于那個捅破窗戶紙的人。當此前5連敗0進球的客隊就快可以帶著自信回到更衣室時，21歲的薩內靈光一閃徹底改變了劇情——高速行進中挑球過后衛，再近距離捅射破門，這一氣呵成的杰作正是比賽的轉折點。正如《曼市晚報》的評價：“當曼城需要一點點魔力的時候，薩內就出現了。”

回顧本賽季曼城的征程，薩內帶來比賽大勢的轉變其實已經不是第一次。首輪客場2比0勝布萊頓，藍月亮的進球便都出現在德國小將替補登場之后。當時薩內既沒有助攻也沒有進球，但他極強的沖擊力卻是撞破對方防線的致命武器。這一點從對水晶宮的數據中也可以清晰看到：除去進球和2次助攻，薩內全場還有66次沖刺，幾乎沒有任何人可以跟上他的腳步。

略微讓人有些詫異的是，這個曼城攻堅必備的爆點本賽季英超只首發過2次，總出場時間不過234分鐘而已。不過瓜帥也自有理由，畢竟德國人在今夏接受了鼻子手術休養了很久，“他（薩內）沒有足夠的季前準備，在最初的季前熱身賽中也狀態不好，所以還輪不到他踢主力。”如今瓜帥手下強將如云，除了薩內還有阿圭羅、熱蘇斯、斯特林，有人撈不到主力位置也非常正常。

競爭讓斯特林進步

在上賽季后半段，瓜帥曾為曼城打造出青春三叉戟：斯特林、薩內分居左右，中間有熱蘇斯沖搶。如今的情況則變了不少。一是阿圭羅狀態神勇，讓瓜帥意識到雙中鋒戰術的存在可能；二來門迪和沃克雙邊衛助攻兇猛，三中衛陣型有時也不需要倚重邊鋒進攻。這間接導致了薩內等人此前的“式微”，但出場不多的小將們其實仍在成長，斯特林就是另一個好例子。從補時絕殺伯恩茅斯，到對沃特福德自己創造點球自己罰，22歲的英格蘭人最初給人的感覺可能還是運氣不錯。但對水晶宮與薩內重新兩翼齊飛之后，他馬上就用兩次破門放飛了自我。

鑒于斯特林本賽季的英超入球數已經達到5粒，僅次于阿圭羅、盧卡庫和莫拉塔三位超級中鋒，英格蘭人也迎來了不少的贊譽。甚至有英國媒體評價：“任何薩內能做的，斯特林都能做得更好。”這聽起來有些夸張，但就算是要求嚴格的瓜迪奧拉，一個月前其實就已經盛贊過斯特林，并暗示弟子要“重現”2013-14賽季的風光。那一年斯特林還在利物浦，身邊有無比強大的蘇亞雷斯，也正是在與烏拉圭神鋒的配合學習中，英格蘭人成長為英超炙手可熱的新星。

如今曼城則有更多大牌人物，他們是斯特林的學習對象和競爭對手。競爭有時候是殘酷的，但也往往益處多多。試想一下，如果沒有薩內在另一側前突后沖，斯特林會有現在的優異表現么？這里所說的并不只是德國人送給斯特林的助攻。有時候比較同隊球員的數據也是非常有趣的。對水晶宮，斯特林沖刺了48次，是僅次于薩內的全場第2，但前者只踢了61分鐘，而后者打滿全場。換言之，斯特林在跑動這方面可能比薩內更努力。雖然兩位小將的位置、角色并不完全相同，但別忘了此役瓜帥沒上熱蘇斯，貝爾納多·席爾瓦也是替補出場。現實就是曼城可用人才很多，也給了小將們充分的前進動力。