體壇+記者李約報道

如果不算2005年聯合會杯，德國隊是以東道主身份參加，那么日耳曼戰車上一次獲得該項賽事的參賽資格，還是在16年前的1999年聯合會杯，那屆比賽德國隊的表現堪稱災難，甚至連小組都沒能出線。在2000年歐洲杯同樣折戟小組賽后，里貝克不僅失去了帥位，而且被認為是德國隊歷史上的最差教練。

如今德國隊又要在2017年出征聯合會杯，已經79歲的里貝克再次被人想起，在接受《踢球者》雜志采訪的時候，回憶起當年在墨西哥的那屆大賽，“雖然我們名義上是作為歐洲冠軍參賽，但這的確是一次死亡使命。”之所以用這樣的字眼，是因為在里貝克看來，當時去墨西哥的德國隊完全不具備競爭實力，根本就不應該去墨西哥，“我至今都對東道主抱以歉意。”

提起99年聯合會杯，里貝克坦言那是個死亡使命

里貝克透露，之所以勉強參賽是因為政治任務，為了配合德國申辦2006年世界杯，“我至今都還記得和各家德甲俱樂部以及貝肯鮑爾的那次會議，每家俱樂部最多只能抽調三名球員。弗郎茨用他特有的方式對我說：’埃里克，誰去都無所謂，只要球隊去就行！’”

結果第一場小組賽，德國隊就被巴西狂灌四球，當時的巴西隊在大賽前集訓了四周，而里貝克手下很多球員甚至根本不具備國腳的實力。盡管接下來德國2比0擊敗新西蘭，但最終關系到出線的戰役，里貝克的球隊0比2不低美國，他也因此成為整個國家的罪人。

那屆杯賽首場比賽，德國被巴西狂灌4球

毫無疑問，里貝克是在并不理想的時機接手了德國隊，原因是他不想錯過這樣難得的機會。然而在亮相的發布會上，德國足協主席布勞恩就向記者們詳細講述了之前問過哪些教練都不愿意執教，這才輪到里貝克，搞得后者目瞪口呆。

甚至沃恩斯在里貝克即將就職國家隊主帥的時候，說這是合作過最糟糕的教練，但他依然可以入選國家隊。里貝克依然重用年邁的馬特烏斯，卻忽視了已經成長起來的新一批拜仁國腳，他并不希望再聽從馬特烏斯的安排，這也影響到了國家隊的內部氣氛。里貝克執教的第一場國家隊比賽，德國就以0比1輸給土耳其，他根本沒有辦法安靜工作。

里貝克在任期間依舊重用年邁的馬特烏斯

當時的德國足球正處于分水嶺階段，需要革新但還不知道如何去做。正是在兵敗聯合會杯后，德國足球開始了青訓改革，第一批獲益的年輕人正是拉姆和施魏因斯泰格這一批。而就在2000年歐洲杯后，更大規模的德國青訓工作開始。里貝克則感慨說，其實2000年歐洲杯最后一場面對替補陣容出戰的葡萄牙，如果博德剛開場10分鐘擊中門柱的攻門能進的話，德國隊一定可以獲勝晉級八強。

如今的德國隊和里貝克時代已經完全不同，他也為勒夫和他的球隊感到高興，可以有那么多球員可供選擇。如今的德國足球相比過去更加職業，德國隊在2000年歐洲杯前還要去布勞恩主席的家鄉俱樂部踢慈善比賽，這在如今是不可想象的。

里貝克衷心為德國足球今日的成就感到高興

今年夏天，勒夫將要帶領球隊前去參加聯合會杯，里貝克對此非常期待，他也會密切關注德國隊的表現。里貝克明白，盡管這也肯定不是最強陣容，但勒夫手下也會有很多高水平球員進行選擇，從而為明年俄羅斯世界杯沖擊衛冕目標進行準備。