英格蘭國家隊正在為歐洲杯備戰，青年三獅則已經暗自拿下一項冠軍——時隔22年再度問鼎土倫杯，英格蘭U21的收獲讓英國媒體有了種群情激昂的感覺。誰說這個國家的足球青訓不行？獎杯就是反駁批評的最好證據。不過興奮歸興奮，一陣風潮過后，這幫冠軍隊員恐怕還是難以獲得英超出場機會。

奪冠當然值得慶賀，特別是自1994年以來，英格蘭就從未在這項極富盛名的國際邀請賽中登頂。國青隊隊長、南安普敦中場沃德-普勞斯甚至表示這是他“職業生涯中最棒的成就”。阿森納中衛、小組賽對日本也曾佩戴隊長袖標的錢伯斯則自豪地宣稱：“我幾乎想不起來有哪場比賽我們失去了控制權，又或者我們遇到過麻煩。”

小組賽4場全勝，決賽2比1力挫法國，這記憶的確美妙。它還容易讓人聯想起英格蘭上一次奪冠。時任英格蘭主帥的維納布爾斯當年也曾關注土倫杯，并藉此為1996年本土歐洲杯進行準備。他挑選出坎貝爾和杰米·雷德克納普等新星，特別是前者最終成為了三獅軍團的骨干力量。如今霍奇森可有機會效仿？國青主帥索思蓋特自然希望弟子們前途遠大：“我們已經擁有不少出色的球員，只是他們需要更多的出場機會。”

但獲得出場機會又談何容易。其實在問鼎土倫杯前，這批英格蘭球小將大都小有名氣，但除了沃德-普勞斯和諾維奇前鋒雷德蒙之外，其他人在剛剛過去的賽季里都很難在英超獲得先發。俱樂部出場次數較多者，如本屆賽事最佳射手、攻入4球的中場劉易斯·貝克是切爾西的外借球員，在荷甲維特斯才能有較多的鍛煉機會。而主力右后衛約爾法雖也是俱樂部主力，但其效力的狼隊只在英冠中游。

也有洛夫特斯-奇克這種備受輿論關注的豪門新人，不過切爾西前腰能否繼續快速成長，還要看藍軍新帥孔蒂的建隊策略。相對而言，他的機會不會比國青隊隊友們更差，至少他年齡較小，是隊內僅有4位出生于1996年的球員之一。此次索思蓋特挑選的陣容并不算太年輕，最小的萊斯特邊衛奇爾韋爾生于1996年12月，大部分成員則是1995年生人。

英格蘭隊的決賽對手法國則是一支U20青年隊，這在某種程度上可以說明冠軍有水分，不過這不是問題關鍵。2005年后，英格蘭曾一度拒絕土倫杯，直到2014年才重新受邀參加。索思蓋特三次帶隊參加，前兩屆都殺入四強，戰績一直不差。但前兩屆隊員中除了2014年參賽的哈里·凱恩、戴爾和巴特蘭迅速躋身國家隊，其他人的發展都不算特別理想。比如貝拉希諾也曾距三獅軍團很近，轉會風波卻導致他在西布朗的墮落。兩年前就參賽的雷德蒙現在也已經22歲，他所在的諾維奇今年還降入英冠。